Она встала и подошла к нему. Он стоял перед камином. Их тела касались. Он смотрел на нее, вдыхал ее аромат. Неожиданно она закинула ему руки за шею, крепко обняла и поцеловала в губы долгим поцелуем. Потом, повернувшись на каблуках, не прибавив ни слова, покинула бюро.
Секунду спустя он позвал Эффи.
— Разве мне нечего диктовать вам? — спросил он.
Она посмотрела на него и ответила:
— Наоборот, мистер Каллаган. Но, может быть, вы сначала вытрете губы? Красная помада мисс Февели имеет тон, который вам не идет!
Каллаган пил чай, когда вошел Николс.
— Ну что? — спросил он.
— Это была легкая работа,— ответил Николс.— Неизвестная курица оказалась ее сестрой.
— Продолжай, я слушаю.
— Их двое, и когда они были маленькими, их называли очаровательными маленькими Февели, Старшая, Пасла, вышла замуж за Дениса. Насильно выданная, как говорят теперь, покойными родителями. Вторая — Ирена. Как мне рассказали,. обе курочки относятся к высшему обществу, отлично воспитаны, из хорошей семьи. Словом, обе, что называется, сливки общества.
— Почему Ирена не вышла замуж?
— Я не знаю. Она не вышла замуж — и все. Пользуется большим успехом. Много путешествовала. Вообще-то мне кажется, что она менее серьезна, чем ее сестра.
— Это и мое впечатление. Что еще?
— Немного. Когда Паола выходила замуж, у нее были деньги, у ее мужа тоже. Только он игрок. Он тратит огромные суммы и страшно пьет. В остальном, он кажется довольно приятным.
— А финансы Ирены?
— Она должна иметь фрик. Родители ей оставили. Только у нее вид, что она умеет заставить их танцевать. Портнихи дорого стоят...
Он зажег сигарету и прибавил:
— Я не понимаю, почему она ввязалась в эту историю и что у нее было в голове?
— Я знаю,—ответил Каллаган,—Я ее сегодня видел: она была здесь.
— Без шуток! — воскликнул Николс.— Для птенчика она умеет выпутываться!
— Все, что она делала, это для сестры.
— Это очень мило.
— Похоже,— продолжал Каллаган,— что это Паола решила завладеть «короной», когда она покинет мужа. Только она испугалась и не стала осуществлять свой план. Тогда Ирена решила взять все в свои руки и позаботиться о сестре. Она сговорилась с Сираком, и, когда «корона» была похищена, стала искать возможность получить ее.
— Это логично! — сказал Николс, падая в кресло.— Она тебе, случайно, не оставила «корону»?
— Нет. Она собирается положить ее обратно в несгораемый шкаф.
— Вот это да! А может, она и права?
— Возможно. Во всяком случае, это то, что она собирается делать.
— Тем не менее она — странная особа! А Сирак что говорит об этом?
— Об этом узнаю сегодня вечером, когда я расскажу ему новости.