Каллаган дважды прочитал послание, прежде чем вернуть его миссис Денис.
— Дорогая миссис Денис,— сказал он,— мне остается поблагодарить вас и откланяться. Воображаю, как вы будете рады избавиться от меня.
— Избавиться от вас? Это действительно так?
— Что это значит?
— Это значит,-мистер Каллаган, что, возможно, в один прекрасный день вы еще что-нибудь спросите у меня.
— Ничего неизвестно! Жизнь полна сюрпризов. Мое почтение, дорогая миссис!
С этими словами он ушел.
* * *
Каллаган вышел из такси, чтобы продолжать путь пешком. Он думал о женщинах. Непонятные существа, которые делают самые невероятные вещи и в самый неожиданный момент. Они говорят все, что придет им в голову, и было незаметно, чтобы они правильно судили о своих поступках.
Он вспомнил об отеле «Звезда и полумесяц». Ирена Февели сделала свое, дело, явившись туда и помешав его отдыху.
На углу Хей-хил он зашел в телефонную будку, закурил сигарету, заказал/номер и стал ждать. Через несколько секунд на другом конце провода раздался голос Эффи Томсон.
— Эффи,— сказал Каллаган,— я очень огорчен, что пришлось вас потревожить. Вы спали?
— Да, но что вам до этого? — тон ее был неприветливым..
— Благодарю вас, Эффи, за уточнения этого пункта.
— Мистер Каллаган, мы будем с вами заниматься . светской болтовней или у вас есть дело ко мне? .
— Эта вторая гипотеза правильна. Я, Эффи, немедленно возвращаюсь к себе и укладываю чемодан. Вы будете так любезны, чтобы позвонить Николсу и сказать ему, чтобы он заехал за мной на машине. И пусть он не забудет захватить с собой чемодан.
— Вы отправляетесь путешествовать?
— Да. Мы направимся в отель «Звезда и полумесяц», чтобы закончить прерванный отпуск: Если будет что-нибудь интересное, вы мне позвоните обязательно.
— Сегодня я видела двух клиентов, мистер Каллаган. Один из них владелец кирпичного завода. Он обнаружил, что кирпичи исчезают в огромных количествах...
— Вы можете ему сказать, что это не я их беру. Что я с ними бы делал?
— Хорошо, мистер Каллаган. Потом пришла одна дама. Ее муж доставляет ей неприятности...
— Она не одна терпит неприятности! Почти все женщины находятся в таком же положении!.. Доброй ночи, Эффи. Если произойдет действительно что-нибудь особенное, вы знаете где меня найти.
— Я надеюсь, что мне удастся связаться с вами по телефону. В .последнее время это было невозможно!
Каллаган сделал гримасу аппарату.
— Я знаю, Эффи. Только отныне это будет совсем по-другому.
Он повесил трубку, но до этого успел услышать, как Эффи закричала:
— Что вы говорите?!
Эффи Томсон знала своего патрона.