— Шарлотта! — встревоженный голос встряхнул ускользающее сознание.
Ирвин поддерживал меня за талию, с тревогой вглядываясь в лицо. Попыталась ответить, но руку обожгло снова, еще сильнее. Боль прокатилась от предплечья по всему телу, заставив вцепиться ногтями в колючий фетр. Никогда не представляла, что может быть больно настолько: во мне даже крик сгорел, не родившись.
— Шарлотта! Что происходит?
Он подхватил мою ледяную руку и замер. Я замерла вместе с ним: перчатки надеть не успела, поэтому сейчас смотрела на текущее с ладони зеленоватое свечение. Глаза Ирвина расширились, он с силой дернул рукав платья наверх. Узор сиял так, будто мне на руку нанесли живое солнце, вот только солнце это оказалось ядовитым. Изумрудные искры бежали по контуру и внутри, тонкие линии пульсировали. Раскаленными нитями перекинулись с запястья на ладонь и ползли выше, оплетая мою руку зеленым пламенем.
— Кому ты должна? — хрипло выдохнул он. — Шарлотта!
— Мне.
Орман шагнул в мансарду, и боль отступила. Ирвин резко обернулся, по-прежнему поддерживая меня, но это уже было лишним. Я снова могла нормально дышать: по крайней мере, сейчас воздух не казался жидким огнем. Ноги до сих пор были слабыми, от одних только воспоминаний о боли хотелось свернуться клубочком и обхватить себя руками, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что сейчас горело в глазах Ормана. Чувство было такое, что из-под маски на нас и впрямь смотрит ястреб.
— В приличном обществе принято представляться, — холодно заметил Ирвин.
— В приличном — может быть.
Сказано это было так, что у меня полыхнули уши. От его откровенного взгляда, скользнувшего по мне наточенным лезвием, загорелось все остальное, но ответить я ничего не успела.
Ирвин изменился в лице.
— Потрудитесь объясниться, — жестко произнес он.
— Перед вами? — В голос плеснула насмешка.
Ледяная. Опасная, как линия сомкнутых губ.
— Что вам нужно от Шарлотты? — Рука под моей стала просто каменной.
— Мисс Руа любезно согласилась мне позировать. Обнаженной.
Из меня словно разом выбили весь воздух. Возможно, поэтому я не уловила тот миг, когда Ирвин шагнул к Орману, а вот замах уловила. Короткий, сильный, по-военному прямой. Удар пришелся на трость, движение которой было настолько быстрым, что Ирвин едва успел уйти в сторону. На моих глазах шафт скользнул вниз, обнажая сверкающее лезвие.
— Оружие о вас я марать не стану, — процедил Ирвин, отшвырнув в сторону перчатки.
Огонь над его ладонями вспыхнул мгновенно, собираясь сгустками пламени.
— Как пожелаете. — Глаза в прорезях маски сверкнули опаснее смертоносной стали.