— Вы мне действительно напоминаете алкоголика. Вы не пьёте спиртного ни капли — даже в новогоднюю ночь. Но вы сейчас тянулись за очередной рюмкой ваших иллюзий. Вы всё ещё не выбрались из лабиринтов искушений. И тянете туда за собой меня.
Она вытерла слёзы. Вернулась к порогу и говорила уже спокойнее:
— Да поймите же, что не могут две уважающие себя женщины любить одного и того же мужчину. Для моей любви просто нет места. И свободным для меня оно уже никогда не будет. Никогда. Постарайтесь, пожалуйста, это понять.
— Постараюсь, Лера, постараюсь… Хорошо, что ты пришла. Мне, как ни странно, стало легче в твоём присутствии. А то ведь мог опять на пол сесть и… даже не встать. Хотя и сейчас стоять не могу. От стыда за свой очередной фокус готов провалиться сквозь землю.
Затем Владлен предложил ей кофе. Лера отказалась. Она хотела напомнить ему о Татьяне и необходимости молитв за её выздоровление, но Владлен спросил:
— Слушай, а какую ты ещё обо мне правду могла бы сказать сейчас? Для меня это важно.
— Есть правда и хорошая: я верю в вас. Верю! Верю, что вы, наконец, полностью исцелитесь от непристойных чувств ко мне. И больше не дадите Татьяне ни малейшего повода к разочарованию в вас. А поэтому настраивайтесь на исповедь, на покаяние и на молитву. А завтра я сопровожу вас в собор Архангела Михаила. Этот храм в Петродворце. Знаете?.. Там о вас позаботится отец Сергий. А я в том же храме закажу вечернюю и утреннюю службы в поддержку Татьяны. Согласны?
Владлен изменился в лице, задумчиво прошёлся по коридору. Затем глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду или взятием высокой ноты, и ответил твёрдым голосом:
— Согласен. Тем более, что Архангелу Михаилу и ангелам защиты я молюсь каждый день. Согласен исповедаться, покаяться. Согласен молиться за Татьяну даже весь вечер и всю ночь, а затем и всё утро следующего дня. Но… Я всё равно не прощу себе своё повторное предательство. Не прощу, пока досконально, наконец-таки, не отвлекаясь на быт и работу, не осознаю и не изживу все свои противоречия. А для этого… Для этого мне надо будет пожить какое-то время где-нибудь вне дома. Может быть, даже при каком-нибудь монастыре — в неустанных помыслах и молениях.
Лера сперва хотела возразить: мол, как вы можете бросать жену, детей в такой ситуации. Но по тону Владлена поняла, как для его очищения важно такое уединение.
— В начале ушедшего года, читая в «Розе Мира» Даниила Андреева о судьбе царя Александра Первого, я поразился духовному подвигу этого человека. Ты что-нибудь читала, слышала о нём?