— Они сказали, что твою сестру могли принудить выйти замуж вместо тебя, — объяснил Патрик. — Джинни сказала Руфусу и Хираму, что ты не поедешь без Сесили.
— Джинни? — недоверчиво переспросила Марсали — Она велела мне взять Сесили и идти в церковь. Так она знала?
Опустившись рядом с ней на колени, Патрик кивнул:
— Да. Я не стал бы мешать твоей свадьбе, если бы ты выходила за него по своему желанию. Я приказал Руфусу и Хираму…
Патрик замолчал, заметив, что в глазах Марсали сверкнули слезы.
Но в этот момент Сесили слабо застонала, и их внимание переключилось на нее.
— Сесили! — Марсали легонько потрясла сестру за плечо.
Девушка открыла глаза. Они оказались голубыми, а не синими, как у Марсали, глаза которой напоминали Патрику вечернее небо. Волосы Сесили также были светлее — медно-рыжие, с золотыми прядками, сверкающими на солнце.
— Марсали?
Патрик мысленно проклял себя. Никогда в жизни он не причинил бы боль женщине!
— Не бойся, Сесили, — успокаивающе сказала Марсали, взяв ее за руку. — С нами Патрик. Он хочет нам помочь.
Неожиданно ей пришла в голову другая мысль.
— Или ты захватил нас как заложниц? — спросила она, быстро взглянув на него.
Вопрос заставил его вздрогнуть. Даже то, что Марсали допускала такую возможность, больно задело его.
— Нет, — ответил Патрик. — Если хотите, можете уйти. Я только хотел спасти тебя от брака с Синклером, если ты его не хочешь.
— Мой отец найдет меня, — сказала она спокойно. — И я не верю, что твой отец меня примет. Где же мы с сестрой будем жить?
Сесили уже смогла сесть и теперь молча следила за их разговором.
— Я по-прежнему считаю тебя своей невестой, — сказал Патрик.
Марсали гордо вскинула голову.
— А как насчет меня? Тебя интересует, что я об этом думаю? Или ты, как мой отец, используешь меня в своих целях?
Он слышал боль в ее словах, прекрасно понимая ее источник. Марсали мучило то, что ей придется стать яблоком раздора между их семьями.
Патрик взглянул на своих друзей, затем снова в глаза Марсали.
— Ты пойдешь со мной? Твоя сестра будет в безопасности. Руфус и Хирам были со мной десять лет, и я ручаюсь, что нет людей более достойных доверия.
— Если только дело не касается похищения девушек? — спросила Марсали, и, хотя ее голос звучал все еще сухо, в нем появились знакомые задорные нотки.
— Да, — улыбнулся Патрик, — не считая этого.
Марсали посмотрела на Сесили, и сестра, бросив быстрый взгляд на Руфуса, кивнула в знак согласия.
Хирам смущенно кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание Патрика. Большой спорран Хирама, притороченный к его поясу, бешено прыгал и раскачивался.