— Простите… — пробормотала я.
— Простите, — одновременно произнес он.
Мы оба смущенно улыбнулись, на шаг отступая друг от друга.
— Послушайте, я… Будет ли это уместно… — Джулиан закрыл глаза, потом снова открыл. Губы его тронула едва заметная грусть. — Я хочу лишь спросить… смогу ли я снова увидеться с вами после Рождества?
— Мм-м, разумеется. — Я отвела волосы за ухо, изучая глазами стену за его плечом. — У вас ведь есть мой электронный адрес?
— Да. Я… — Он запнулся. — Взгляните же на меня хоть на миг.
— Что? — С трудом подняв глаза, я встретила его взгляд.
— Боже… — еле слышно, глухим шепотом выдохнул он. Потом, уже чуть громче, сказал: — Я всего лишь хочу, чтоб вы знали, что мне дела нет ни до «ХемоДермы», ни до прочего подобного вздора.
— Послушайте, не стоит столь нелестно распространяться о моем клиенте, если вы рассчитываете увидеться со мною снова.
Ух ты, неплохо, Уилсон! Как тебя на это хватило?
Лоуренс снова улыбнулся, на сей раз шире:
— «ХемоДерма» — чудесная, замечательная компания. И она никак не выходит у меня из головы. Эту прелестную папочку с презентацией я нынче суну себе под подушку.
— Уже лучше.
Его согнутый указательный палец на мгновение, словно в нерешительности, завис между нами в воздухе, потом осторожно скользнул по моему подбородку.
— Безопасного вам завтра перелета, — молвил Джулиан.
— Вам так же.
На этом, уж не знаю как, я нашла в себе силы все же развернуться и уйти.
Из электронной переписки
«Кейт, я в „Ла Гуардиа“, только сел на борт. Презентация под курткой, в тепле и сохранности. Почитаю в полете. Джулиан».
«Как? У вас не свой самолет?! Что ж вы за миллиардер такой? Кейт».
«Определенно, позор мне. На прошлое Рождество Джефф подарил долю в „NetJets“,[29] но я как-то забыл этим воспользоваться».
«Как это вы забыли про свой частный самолет?»
«Положим, я всего лишь дольщик. А вы где сейчас?»
«В такси. Застряли на Триборо. Вылет через час. Уже нервничаю».
«Если опоздаете, я позвоню в „NetJet“, вызову вам самолет».
«Представляю, как удивятся дома! Кейт на „Гольфстриме“ прилетает на Рождество! Интересно, сколько мне придется выплатить компенсации за выброс СО?»
«Здесь сделаем паузу. Похоже, мне надо срочно отключить телефон».
Немного позже:
Я: «Где вы сидите?»
Джулиан: «8С».
«Любитель сидеть у прохода».
«А вы?»
«У окна. 12А. Все в порядке, скоро сядем. Свяжусь позже».
«Вы уже долетели?»
«Почти. Прервемся, отчего-то объявили мой ряд».
«А мы лишь начинаем снижаться. Бостон сверху бурый и совсем не рождественский».
Позднее:
Я: «Обошлось. Так значит, вы ночуете в Бостоне?»