дыхание будет неизменно чистым и свежим, сколько бы кофе ты в себя ни влил. У меня же во рту всегда будет разить, как в «Старбаксе» с его тяжелым, спертым духом.
— Иди сюда, — привлек меня к себе Джулиан, сотрясаясь от смеха. — Это-то я в тебе и обожаю, Кейт. Ты просто бесподобна! С самого первого мгновения нашей встречи, — крепко обнял он меня, — я жажду всегда ощущать тебя рядом. И хотел бы никогда тебя не отпускать.
Он откинулся на боковинку дивана, увлекая меня с собой, так что я оказалась едва не простертой на его широкой груди, ощущая под щекой холодок атласного лацкана смокинга.
— Господи… — прошептала я, чувствуя, как его пальцы неторопливо перебираются то вверх, то вниз по моему хребту.
Долгое мгновение мы тихо лежали, прижавшись друг к другу, и я слышала у самого уха ритмичное биение его сердца — сильные размеренные удары, выдающие тренированного атлета.
Тишину прорезал дребезжащий звонок. Я испуганно подскочила с дивана.
— Что это? — спросил Джулиан.
— Не представляю. — Я глянула на часы. Одиннадцать тридцать. — То есть это звонит Джоуи снизу. Но ведь у Брук есть свои ключи. Или, может, он просто хочет предупредить нас…
Я поспешила к домофону и нажала переговорную кнопку:
— Да?
— Кейт, это Джоуи. К тебе тут гости, — приглушенно сообщил он.
— Кто там?
— Я уже отправил ее наверх. Просто хотел предупредить. — Он напоследок хохотнул и отключился.
Ее?!
Я обреченно соскользнула по стене, взявшись ладонью за лоб.
— Что такое? — возник рядом Джулиан. — Твоя соседка?
— Хуже, — простонала я. — Моя матушка.
— Привет, мам, — открыла я дверь. — Никак не ожидала, что ты приедешь.
— Солнышко, я страшно изволновалась! Твой телефон не отвечал.
— Ах да, он, похоже, до сих пор выключен. — Я поцеловала мать в щеку, обняла ее: — Мам…
Было уже поздно что-то говорить. Мама уже направилась мимо меня в гостиную и остолбенела.
Джулиан сделал шаг навстречу. «Не волнуйся, — уверил он меня минуту назад. — Матушкам я обычно нравлюсь».
— Добрый вечер, миссис Уилсон, — произнес он своим задушевным голосом. — Невыразимо рад вас видеть.
Она лишь молча смотрела на Джулиана, оценивая великую значимость его присутствия — разглядывая его красивое лицо, внушительную фигуру, парадный смокинг, изящно изогнутый черный галстук-бабочку… который сейчас, съехав на сторону, предательски болтался у расстегнутого воротничка.
Я неловко кашлянула.
— Вот, мам, это мой друг Джулиан. Джулиан Лоуренс.
— О-о! — сипло отозвалась она.
Джулиан улыбнулся своей лучезарной улыбкой и протянул руку, спросив:
— Полагаю, вы прилетели нынче вечером?