— Ишь ты, поди ж ты! Цена грош, а за рупь не возьмешь…
На душе стало совсем противно. Теперь вдова разбарабанит по селу. Поползут сплетни. И как это ей удалось пронюхать?
Хотя что ж удивительного? Ребята-то не очень остерегались. И попались на удочку. Будь на моем месте в самом деле тайный комиссар, недолго бы он оставался тайным.
Вода в Потудани была еще мутной и двигалась вровень с берегами.
Но скоро она спадет, посветлеет, покроется звонкими голосами. Шустрая ребятня будет плескаться у берегов, выуживать раков из норок, сачками ловить щурят и плотвичку.
Позади послышались торопливые шаги. Прошка Архипов! Подбежав, он обнял меня за плечи.
— Фу! Думал, что не застану. Ах ты ж, история! Ну, да не горюй. Мы тебя опять спрячем. Да так, что сам Моська не отыщет.
Я рассказал, что все подстроила Домка Землякова.
При этих словах Прошка сразу сник и потемнел.
— Придется ребят собирать. И что-то другое делать. Да и собирать ячейку все равно нужно. Из райкома письмо экстренное… — И подал мне бумажку. — Вот прочти…
Письмо было адресовано всем ячейкам комсомола. В нем говорилось:
«По району ходит слух, что социализм в одной стране построить нельзя. Райком комсомола разъясняет: чистейшей воды ерунда и злостная кулацкая пропаганда. Социализм в одной стране построить можно, и он будет построен. Секретарь райкома Симонов».
Я вернул письмо Прошке.
Он сунул бумажку в карман и, переступив с ноги на ногу, сказал:
— Так что потерпи малость. И погуляй в кустах тут. А как время придет, я покличу…
*
Когда ребята собрались, Прошка первым делом прочитал письмо Симонова о строительстве социализма. Потом, озабоченно оглядев нас, спросил:
— Ну как, товарищи? Ясно или нет?
— Ясно! — вразнобой ответили мы.
— Тогда что ж? — спросил Прошка. — Будем обсуждать или нет?
— А чего тут обсуждать? — возразил Илюшка Цыганков. — Без обсуждения понятно. Социализм построим. А кулакам дадим бой. Последний и решительный.
— А каким он будет, социализм? — спросил Андрюшка Лисицин. — Ну хоть приблизительно?
Мы посмотрели на Прошку. Он покашлял в кулак и сказал:
— Ну, если приблизительно… При социализме все будут равными. И не будет бедных и богатых.
— А куда денутся кулаки? — спросил Илюшка Цыганков.
— Этого я не знаю, — признался Прошка. — Но кулаков не будет. Иначе какой же социализм с кулаками?
— Наверно, их сделают такими, как все, — сказал Володька Бардин. — Отберут лишнее имущество и передадут бедным. Это у тех, кто нажился чужим трудом. А кто разбогател своим трудом…
— Кто разбогател своим трудом, тот не кулак, а просто богатый, — пояснил Прошка. — С ними разговор другой. Их если и придется стричь, так не под одну гребенку с кулаками.