– Но ведь батискафы были беспилотными?
– Так было объявлено. На самом деле, похоже, у них были экипажи.
– То есть, – прервал Президент, – если согласиться с твоей гипотезой, то три тела прибыли к нам из сначала взорванного, а потом затонувшего батискафа?!
– Вполне вероятно…
Дмитрий Владимирович встал и в волнении заходил по кабинету.
– Знаешь что… – Генерал насторожился. – По этому поводу стоит выпить. Без ста граммов тут не разберешься!..
Подойдя к секретеру, Президент открыл дверцу и достал бутылку «Столичной».
– Ты считаешь, что мы должны молчать? – Он протянул наполненную рюмку Сатарову.
– Да, пожалуй, это совсем не тот случай, о котором нужно кричать, – ответил тот, принимая рюмку.
– Надо срочно приступить к поиску батискафа!
– Сделаем, – пообещал Сатаров, опрокидывая рюмку.
– Только учти, что пилоты могли катапультироваться раньше и погибнуть уже вне корабля. Судно может лежать совсем в другом месте.
Поставив опорожненную рюмку на стол, Сатаров захлопнул кейс и поднялся.
– Можно один личный вопрос, господин Президент?
– Попробуй…
– Теперь, когда мы связали все это вместе, объясните мне, почему глава государства запрещает вмешиваться спецслужбам в проблемы государственной важности?
– Хороший вопрос, Иван Васильевич. Возможно, через несколько дней мы будем знать на него ответ. Но в целом я не запрещаю. Я, кажется, ясно сказал: действуйте, и никто вас не упрекнет ни в чем.
После того как Сатаров покинул кабинет, Президент повернулся в кресле и уставился в окно – во рту было сухо, пот выступил на ладонях. Он мог держать пари, что между мертвыми японцами, подводным «Китежем», о котором сообщил незнакомец, и затонувшим «Юнадо-4» есть тесная причинно-следственная связь.
* * *
– Не понимаю. – Дроздов недовольно прокашлялся. – Как можно было упустить ее?
Он повернулся к стоявшему возле стола подполковнику. Голова Шкаликова была забинтована, и из-под бинта выглядывал клок черных волос. Разговор происходил в служебном помещении Бутовского РОВД.
– Главное, что ей удалось убежать, – сквозь плотно сжатые губы произнес Шкаликов. Его злили вопросы майора, это было очевидно. – Значит, ее можно найти.
– Вы хоть запомнили их? – пробурчал Дроздов.
Шкаликов выругался про себя. Что себе позволяет этот громила?
– Я все изложил в рапорте, – процедил он.
Дроздов с досадой махнул рукой.
– Что толку? Вам еще повезло, что не проломили голову. Это, если не ошибаюсь, у вас уже второй такой случай. Похоже, кто-то всерьез решил проверить ваш череп на прочность. Почему вы вызвали милицию?
– А кого же?
– Я же просил звонить только мне!