Тот раскрыл глаза от удивления.
– Какое?
– Не сделаете ли вы кое-что для меня? – Дроздов повернулся к девочке, похлопывая по баку. – Залезьте в него.
– О нет! – воскликнула она, дрожа всем телом. – Я… я… не могу!
– Я вас очень прошу, – сказал майор.
Гнедичев сделал шаг вперед, но Дроздов поднял пистолет, и старик остановился как вкопанный.
– Не двигайся, Лора! – приказал Гнедичев.
Она поколебалась, посмотрела на Дроздова, потом быстро направилась к баку. Он помог ей залезть внутрь.
– Ложитесь, – сказал он.
Свернувшись калачиком, она растянулась на полу, и он снова сделал необходимые замеры.
– Отлично! – проговорил он, помогая ей выбраться из бака.
Дроздов повернулся к Гнедичеву.
– Я хотел убедиться, что ящик достаточно глубок, чтобы там поместиться человеку. Это вполне возможно. Завтра мы используем его по назначению – для этого сделайте в стенке несколько дырок для вентиляции.
Было уже утро, когда они добрались до одинокого домика на окраине, где их ждал Рогов. Девушку поместили в одной из внутренних комнат, откуда она не могла подать сигнал наружу.
– Вы думали, откуда будем уходить? – спросил Дроздов Рогова, когда они вернулись в гостиницу.
Полковник достал из кармана карту и расправил ее на сгибах.
– Здесь нас будут ждать пограничники, – он ткнул пальцем в точку на карте, где река делала крутой поворот. – Надо только дождаться темноты.
– Ладно, – сказал Дроздов, присаживаясь на кровать, – все вроде должно удасться, план хороший.
– Я тоже уверен, что академик будет у нас в руках, – ухмыльнулся Рогов. – Но имей в виду, что он может взбрыкнуть. Ты справишься с ним?
Дроздов уже лежал на кровати с закрытыми глазами.
– Я доставлю его, даже если придется тащить академика на себе. А теперь надо пару часов поспать.
* * *
Утром, в 7 часов, Дроздов уже был возле дома мусорщика. Грузовой ЗИЛ с двумя рядами баков в кузове стоял у тротуара.
Дроздов посмотрел на него краешком глаза и толкнул дверь в дом. Трофимыч ждал его, сидя за столом. Он был облачен в джинсы и черную кожаную куртку. При ярком свете было хорошо заметно, как он взволнован – щеки его заметно вздрагивали.
– Как она? – спросил он.
Дроздов догадался, что вопрос о дочери.
– Нормально, – майор похлопал его по плечу, – если все пойдет хорошо, с ней все будет в порядке.
Губы Гнедичева задрожали, и он отвел взгляд. Дроздову было жаль этого бедного водилу, но другого выхода не было.
– Вы освободились от помощника? – спросил Дроздов.
Кивнув, Гнедичев сообщил, что дал помощнику отгул.
– Машина готова? Пойдем посмотрим.
Бак, подготовленный для перевозки девушки, стоял в середине левого ряда. По внешнему виду он ничем не отличался от остальных. Дроздов поднял крышку и посмотрел внутрь – дно бака было заполнено опилками. Сдвинув их, Дроздов обнаружил второе дно, которое он тщательно обследовал.