– Псих из Ротенберга!!!
К Би подошла фрейлина со стаканчиком на золотом подносе. Би залпом выпила содержимое стаканчика размером с напёрсток и замахала на девушку руками. Би откинулась в кресле. Она считала себе пульс. Тим посмотрел на Джона. Тот приложил палец к губам, призывая к тишине. Би закрыла глаза. Дыхание понемногу успокоилось. Цвет кожи приобрёл обычный оттенок. Би открыла глаза и сказала:
– Джон, расскажи им.
– Это случилось лет десять назад, – сказал Джон. – Близ деревушки Ротенберг, на Троне, совершил аварийную посадку корабль. Маленькая, неплохо оснащённая яхта. Судном управлял один человек. Высокий худой мужчина, неопределённого возраста. Полиции он заявил, что имеет важную информацию для Её величества. Службе безопасности он показался подозрительным. Мужчина и в самом деле казался немного не в себе. Его взяли под стражу и целый месяц держали в одиночной камере. Он не отвечал на вопросы. Ни на что не жаловался и только требовал аудиенции с Её величеством. Его били. Не сильно, а так, чтобы привести в чувство. Пытались допросить на детекторе лжи, но он по-прежнему не отвечал на вопросы. Примерно через два месяца после появления о нём доложили императрице… – Джон замолчал, вспоминая прошлое.
– Удивительно, – сказала Би. – В то время я изнывала от безделья. Сколько себя помню, всегда секунды свободной не находилось. Встречи расписаны на месяц вперёд. А тут никаких дел. Я дала распоряжение, чтобы привели этого психа. Любопытство, и только. Его привели. Высокий нервный тип. Как только он понял, кто перед ним, то рухнул на колени и стал просить. Сначала я не поняла, чего он хочет. Да если честно, то и потом не поняла. Только сейчас до меня дошло, про что говорил этот псих десять лет назад. Он просил… Нет, он умолял не сажать орех на Проклятой. Проклятая – это планета. Формально она входит в состав империи. Но на практике планета необитаема. Планету пытались колонизировать, но всё кончалось неудачей. Колонисты исчезали. Без следа. Затем исчезали спасательные экспедиции. За планетой закрепилась дурная слава. И никто в здравом уме не желал спускаться на её поверхность. Так вот, псих утверждал, что разгадал загадку планеты. Он говорил, что там происходят сдвиги во времени. Он утверждал, что беседовал сам с собой. И он сказал, что в будущем там появится огромное дерево. И вырастет оно из ореха, посаженного мной. Он говорил, что дерево станет превращать людей в чудовища. Он умолял не делать этого. Он повторял это снова и снова. Пока не начал биться в истерике. Его увели. Я вспомнила о нём только сейчас.