. В Древнем Египте его почитали как бога мудрости и божественного посланца, сумевшего описать природу физической вселенной. Созданное им письмо стало частью эзотерической традиции египтян, нашедшей отражение в храмовом искусстве и архитектуре.
Позднее, с развитием греческого государства, египетские знания стали достоянием греческой интеллигенции, которая отнеслась к ним как к древней мудрости. Легендарному создателю этой традиции было присвоено имя Гермеса Трисмегиста (Гермеса трижды величайшего).
К 3-му столетию до н. э. в Александрии, ставшей центром греческо-египетской цивилизации, был собран целый ряд трактатов, получивший впоследствии известность как Корпус Герметикум, или просто «Герметика». Несмотря на то, что некоторые ученые оспаривают их египетское происхождение, греческий историк Геродот (484–432 гг. до н. э.) однозначно указывал на египетский источник данных идей:
Египтяне религиозны сверх меры — больше, чем какая-либо другая нация… Они не упускают ни единой детали в том, что касается их религии… Если говорить о греках, то они совсем недавно начали постигать происхождение и облик различных богов… В Египте же имена этих богов были известны с начала времен>{273}.
Греки, которых на Западе считают основателями современного общества, произвели свое слово «природа» — «натура» — от египетского нетер, подчеркнув тем самым тот факт, что природа и божественное по сути своей являются одним и тем же.
В 1952 году известный египтолог и профессор истории семитских языков Сэмюэль Мерсер (1879–1969) издал первый полный перевод Текстов пирамид. Несмотря на то, что точная датировка их по-прежнему остается под вопросом, ученые активно обсуждают возможные истоки данных надписей. Выглядят они как полноценное собрание погребальных текстов, не имеющее аналогов в предшествующей истории. Поскольку надписи представлены отдельными сентенциями, никак не связанными друг с другом общим повествованием, было высказано предположение, что тексты эти не создавались специально для пирамид, но использовались и в других контекстах. Как бы то ни было, но эти письмена, возраст которых составляет сорок три сотни лет, содержат идеи, идентичные концепциям «Герметики». Суть же этих идей заключается в том, что подлинной природой человека является его сознание>{274}.
В соответствии с герметическим учением, наш физический мир носит временный, преходящий характер. И если человек хочет достичь подлинного бессмертия, ему необходимо познать божественную первооснову. Сделать это можно при помощи собственного сознания. В учении также проводится мысль о том, что низшая реальность соответствует высшей. Иными словами, то, что возникает в сфере духовного, позднее обязательно проявится в материальном мире. Вот почему человек не должен отделять духовное от материального. Совершенно очевидно, что здесь мы имеем дело с ясной и простой философией, не замутненной какими бы то ни было догматическими или ритуальными соображениями.