– Их светлость ожидают в гостиной, мисс, – сообщил Ламбет, когда Софи вошла в дом. – Позвольте, я вам помогу, – добавил он и растянул губы в подобие улыбки.
Она отдала дворецкому покупки, чувствуя себя немного глупо оттого, какое облегчение принесли его слова о том, что Макс здесь. Одного его присутствия хватило, чтобы она наконец пришла в себя. Что бы ни говорил о нем Уивенхо и каким бы сложным ни был Макс, она его знала. Пусть не до конца, но достаточно, чтобы понимать, на что он способен, а на что нет. Даже если то, что сказал Уивенхо, правда – а Софи не была в этом уверена, – это все лишь несчастный случай. Она торопливо вошла в гостиную. Макс стоял, рассеянно глядя на портрет Хетти, но, как только она вошла, сразу отвел взгляд и двинулся к ней.
– Где вы были? Я жду уже полчаса.
Его резкий тон заставил Софи остановиться.
– Я ездила к Ривзу. Мы ведь не договаривались о встрече, верно?
– Почему вы не сказали Ламбету, куда идете?
– А должна была? Я взяла с собой лакея…
Какое-то время Макс стоял неподвижно.
– В следующий раз, когда соберетесь уходить, скажите Ламбету, куда вы идете.
– Нет, – спокойно ответила Софи, прищурив глаза.
– Нет?
– Нет. Я не собираюсь сообщать Ламбету о своем местонахождении. Я согласна брать с собой Джеймса, хотя меня это не радует, но это все. Разве Хетти докладывает вашему дворецкому каждый раз, когда выходит из дома?
– Это другое!
– Почему? Потому, что она замужем? Или потому, что она не какая-нибудь деревенская простушка?
– Потому что за ней не охотится никто вроде Уивенхо! – Макс повысил голос, едва сдерживая себя, и Софи изумленно уставилась на него. – Вы меня поняли? – более спокойно спросил он.
– Да, но… – Она замолчала. На этот раз ей не хотелось говорить не подумав. Повторить слова Уивенхо означало бы только обострить вражду между мужчинами, а она не собиралась создавать Максу новых проблем. Ему хватало и того, что есть.
– Что «но»?
– Ничего. Совсем ничего, – ответила она, стараясь выглядеть так, будто ничего не случилось.
И это была явная ошибка. Прищурив глаза, Макс с быстротой хищного зверя метнулся к ней.
– Что «но»? – повторил он. – Что случилось? Вы виделись с Уивенхо? Смотрите на меня! – рявкнул он, когда Софи опустила глаза.