Обещавший все разузнать куратор окончательно канул в лесах, отзваниваясь лишь изредка и, интересуясь успехами в учебе, а тут еще и на голову свалились родители потенциальной невесты.
Дойдя до курилки, я присел на скамейку и, вытащив из кармана пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, прикурив.
Что такое невеста? Нет, что такое жена для охотника? Самый сложный и в то же время самый простой вопрос за последнюю неделю. Особенности профессии накладывали некоторые ограничения как на увлечения и свободу передвижения, что пол беды, так и на личную жизнь, что можно было расценивать как катастрофу.
- Ладно, - решил я про себя. – Будь что будет. – Следующий день обещал быть насыщенным, и потому следовало хорошенько выспаться.
Тридцать первое декабря выдалось морозным и солнечным, и, встав пораньше, я отравился в душ, где принялся орудовать мылом и мочалкой, пока не посчитал что чище меня в этом здании, пожалуй, и нет никого. Вернувшись в комнату, где пользуясь случаем выдавшегося выходного, бессовестно дрых Вадим, я открыл шкаф и попал в тупик при выборе наряда, в котором мне предстояло предстать пред светлы очи Вереных родителей. Одежды у меня было много. Несколько камуфляжей, пара разгрузок, две пары летних и зимних берцев, пара зимних шапок на меху, старый бомбер, легкий весенний плащ, но все это никак не подходило под случай, и в перспективе замаячил поход в магазин.
Опять же, следовало обдумать, какие подарки и презенты предстоит преподнести. В самом деле, не с пустыми же руками являться, а бутылку шампанского и букет я за таковые не считал. Предпочтений старшего поколения я не знал, а у Веры спросить постеснялся, так что решил для себя выбрать что-то, что всегда сойдет за подарок, а определить этот мифический артефакт мне предстояло в течение дня.
Сонно заворочался Кузнечик, скрипнув пружинами матраса, что-то забормотал во сне, но так и не проснулся, даже когда я начал орудовать в шкафу, гремя вешалками и хлопая дверьми. Одевшись в свою обычную, повседневную, пятнистую одежду и оставив на подоконнике записку для соседа, я спустился по лестнице и, отметившись в дежурке, вышел в свежее морозное утро. Скрипящий под ногами снег искрился и играл на солнце, создавай предпраздничное настроение, да и городские власти, в очередной раз, постаравшись на славу, как могли, постарались украсить заснеженный город. Бесчисленные вереницы лампочек и гирлянд были развешены по мачтам городского освещения и на протянутых между домами растяжках, и почти в каждом окне можно было наблюдать веселые улыбающиеся рожицы снеговиков и снежинок.