Но дальнейшее сотрудничество показало, что она халатно относится к своей работе. Была рассеянной, долго не отвечала на письма, а если и отвечала, то теряла суть разговора. Прежде чем пожаловаться издателю, я решил поговорить с ней. Мы договорились о видеоконференции по скайпу и в положенное время вышли на связь.
После приветствия я, не желая ходить вокруг да около, сразу же перешёл к делу.
– Каролина, – начал я, – изначально Вы мне показались человеком, который с ответственностью подходит к своей работе, но в итоге выходит, что это не так.
Девушка напряглась. Хотела что-то сказать, но сдержалась.
– Может, если Вам по какой-то причине трудно сотрудничать со мной, то я попрошу издателя дать мне другого редактора?
Девушка опустила глаза, потом снова подняла. Было видно, что она с трудом сдерживает себя, чтобы не расплакаться.
– Или у вас какие-то проблемы? – напирал я. – Расскажите, возможно, я чем-нибудь могу быть полезен.
Фонтан слёз разрушил сдерживающий внутренний барьер и потёк по её лицу.
– Успокойтесь! – забеспокоился я, – скажите, что Вас волнует?
И Каролина сквозь слёзы и всхлипывания начала рассказывать о том, что полгода назад от неё ушёл муж, оставив её с больным ребёнком и с огромным долгом. Теперь ей приходится работать на нескольких работах, чтобы была возможность выплачивать долг, оплачивать дорогое лечение сына и чтобы хватало на еду >{3}.
– Сколько у вас получается в месяц? – поинтересовался я.
Она назвала сумму. Потом извинилась, отпросилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Скайп отключать не стала.
Как только она отошла, я взял мобильный и по номеру её телефона перечислил на карту сумму, названную ею, но умноженную на десять. Услышал, как завибрировал её телефон на столе. Каролина подошла минут через десять.
– Простите, Марсель, я понимаю, что чужие проблемы не должны Вас волновать, – она обратила внимание на мерцающее уведомление.
Взяла телефон в руки и ахнула.
– Но зачем? Я же Вам не для этого рассказала…
– Откажитесь от всех других работ. Сосредоточьтесь, пожалуйста, на моих книгах.
– Такая огромная сумма, как же я Вам потом верну…
– Не надо ничего возвращать. Считайте, что это подарок на восьмое марта.
– Но восьмое марта только через три месяца, – она махала руками перед лицом, как будто сдерживая тем самым очередной поток слёз, норовящий вырваться наружу.
– Считайте, что я Вас поздравил заранее.
Девушка не выдержала и всё-таки заплакала.
После этого задержек с редактурой и корректурой моих романов больше не было.
Когда мне исполнилось семьдесят восемь лет, я вызвал на дом адвоката, чтобы составить завещание. Молодой человек в синем костюме удивился формулировке, которую я составил для завещания: «После того как я исчезну, мои деньги и имущество перейдут к…»