После театра мы с Клеа и другими дамами быстро перекусили, началась подготовка к балу. К счастью, действие успокаивающих капель прошло, и Клеа вновь говорила нормальным голосом, а взгляд ее перестал быть стеклянным. Она была очень воодушевлена, да и подарок…
— Нет, Магда, ты не подумай, что я хочу за него замуж. Подарками меня не купишь. Тем более одним кинжалом. Просто хорошо, что он перестал присылать украшения. Но признай: представление оказалось великолепным. Мне кажется, война скоро закончится. Свет раздавит тьму.
— Да… конечно, — отвечала я невпопад. — Несомненно.
— Эй, где ты витаешь? Ты видела, что свет может принимать форму многоголовой гидры?
Такое едва ли забудешь.
— Это неподобающее зрелище, — отрезала Клара Серена. — Я натерпелась страху. Как советнику пришло в голову притащить во дворец двоих темных магов? А если бы они вырвались? Правитель в ложе, лучшие придворные в зале! Безрассудно! Такое ребячество! Хотя в его возрасте пора уже принимать более взвешенные решения.
Она покачала головой, между бровями залегла хмурая складка.
Клеа быстро высунула кончик языка и сморщила нос, когда дама отвернулась.
— И не гримасничайте, ваше светлейшество, такой и останетесь. Леди, которым скоро замуж, так себя не ведут.
Принцесса расслабилась и повеселела.
— Видишь, Магда, она постоянно брюзжит. — Клеа достала свой кинжал и потрогала лезвие. — Надо попросить Роала показать, как им сражаться. Закажу для этой прелести ножны. Простые и элегантные. Никаких драгоценных камней.
— Да, нож очень устрашающий. Камни на ножнах — определенно лишнее.
Две дамы взглянули на меня с легким отвращением. Мои слова были восприняты как лесть.
Клеа оторвалась от созерцания кинжала.
— Клара Серена, я хочу, чтобы моя дорогая подруга Магда была на балу в моих цветах.
— Но она же еще не принесла клятву верности? И маги не провели положенный ритуал…
— Не желаю слышать, — перебила Клеа. — В таком платье она не может пойти. Это было бы неловко.
Клара Серена коротко поклонилась и недовольно поджала губы.
— Клеа, думаю, мне стоит вернуться в комнату. Если Силан узнает, ты не представляешь, чем это может обернуться.
— Магда, — Клеа взяла меня за руку, — ты же будешь в маске, в моих цветах, как одна из моих дам. Никто не узнает. Побудь хоть немножечко, а потом Эдмунд вернет тебя в эту… темницу. А я поговорю о тебе с отцом.
— Может, не стоит?
— Не бойся.
— Э-эм… А если все-таки узнают? — слабо сопротивлялась я.
— Ну скажем правду, что я тебе приказала. Я пообещаю отцу, что буду мила с советником целую неделю, и он отошлет твоего мага куда-нибудь далеко. Пусть сражается во имя света. Платье сюда и маску!