Бен тяжело дышал. Кулаками он пытался добиться хоть какой-нибудь реакции.
Удар справа.
– Где ты сейчас? Где твои насмешки?
Слева.
– Где?
– Бен! – закричала Оснат.
– Только попробуй сейчас сделать вид, что меня нет! – Бен плачет и снова наносит удар справа. – Попробуй!
– Бен!
– И где же вы все, такие смелые и сильные?
– Бен!!! – Оснат кричит и хватает его за руку, не давая нанести очередной удар. – Хватит!
– Я… я…
– Что с тобой? – Она держит его за руку. – Что случилось? Хватит.
Она оттаскивает Бена от Стефана. Стефан лежит на мостовой, смотрит куда-то в небо, лицо разбито, но эта боль меркнет по сравнению с болью поражения.
– Что с тобой? – Она хватает Бена за плечо. – Что это было?
– Почему они не любили меня? – говорит Бен еле слышно. – Почему они все время думали, что я не заслуживаю внимания?
– Что? О чем ты?
Он беззвучно плачет. Новая часть его естества разрушается и отваливается.
– Посмотри на него. Я был таким же, – говорит он наконец. – Только посмотри на него. Понимаешь, что это значит?
Оснат бросает взгляд на Стефана, который лежит на мостовой, тяжело дыша, раздавленный, сломленный.
– Кажется, я понимаю. Частично. Видимо, полностью я никогда этого не пойму, но что могу понять – понимаю, – говорит она. – Но все, что ты сейчас сделал, вся твоя злость… Ты подыши, успокойся. Не надо так.
Бен не отвечает.
– Бен, послушай, – говорит Оснат. – Не делай этого, не входи в эту реку. Все, чего мы хотели, – это обезвредить его. Убедиться, что больше он не будет мешать, не будет пытаться никому навредить. И вот мы это сделали. Твоя идея – приготовить этот коктейль – сработала. Он еще долго не сможет никого мучить. Может быть, когда-нибудь он это преодолеет, но явно не скоро. Но ты-то сам не становись уродом. Только этого сейчас не хватало.
Он тяжело вздохнул и тихо ответил:
– Я хотел быть как все. Только и всего.
– Никто из нас не такой, как все. Этого в принципе не может быть. «Все» – это фикция.
Он снова вздохнул и поднял на нее глаза.
– Договорились?
Он кивнул.
– Нет. Ответь мне. Словами. Ты успокоился? Ты в порядке?
– Я в порядке, – мягко ответил Бен. – Спасибо. Я в порядке.
Он поднял голову: вокруг них тем временем собралась толпа. У кого-то на лице было написано любопытство, у кого-то – ужас. Все смотрели на происходящее, широко раскрыв глаза.
– А теперь вы все смотрите на меня, да? – тихо сказал он.
Зажмурился, глубоко вздохнул, открыл глаза и поймал взгляд Оснат.
– Эй, ты где? – спросила она. – Это ты?
– Это я.
– Точно?
– Точно.
– Отлично. А теперь пошли отсюда, потому что в любой момент нагрянет полиция.