Сказкин, он свое не упустит!
Просыпаясь, я избавлялся от непрошеных сновидений, но от одной паршивой мыслишки избавиться никак не мог.
Вот какая это была мыслишка:
Серп Иванович держался уже два месяца. Организм у него очистился от бормотухи капитально. Но ведь хорошо известно, как долго может прятаться в потемках нашего подсознания привычка, притворяющаяся убогой в хилой, но при первом же благоприятном случае разрастающаяся до ядерного облака!
Увидев: начальник прыгнул в пещеру, а, значит, Краббен его не съест, увидев: вряд ли Краббен в ближайшее время выпустит начальника из пещеры, наконец, оценив все это, не мог, что ли, Серп Иванович толкнуть мои сапоги и остатки фала, а то и компас с геологическим молотком за небольшой набор дрожжей и сахара?
Я ведь знал: куражиться Сказкин умеет!
Перед самым отходом с Кунашира на Итуруп, когда мы уже загрузили снаряжение на борт попутного сейнера, Серп Иванович внезапно исчез. Вот только что был рядом, сопел, бухтел, ругался, а сейчас - нет его!
Разыскивая Сказкина, с таким трудом зафрахтованного мною в аэропорту, я обошел все кафе и столовые Южно-Курильска. "Да, - говорили мне. - Был Серп. Но сейчас его нету!"
Понимая, что прием Сказкину обеспечен чуть ли не в каждом доме, я, выругавшись, избрал самое простое: вернулся в гостиницу и пристроился у телефонного аппарата. "Где ему еще искать меня? Ведь на борт его без меня все равно не пустят!"
И оказался прав.
Поздно ночью раздался длинный звонок.
- Начальник! - нетвердо, издалека сказал голос Сказкина. - Начальник, поздравь! Обмыл я отход! За двоих обмыл! Пруха нам будет!
- Ты еще на ногах? - спросил я.
- На ногах, - сообщил Сказкин. - Но опираюсь на посох.
- А где ты стоишь? Где тебя можно найти и поздравить с обмывкой?
- Не знаю, начальник. Потому и звоню, что не знаю.
- Но где-то же ты стоишь! - повысил я голос.
- Это так, - согласился Сказкин. - Я стою в будке.
- В собачьей? В сторожевой? Или все-таки в телефонной? Какая она, эта будка? Определи.
- Она... - задумался Сказкин. - Она... вертикальная!
- Они все вертикальные! Не торопись, Серп Иванович. Сам знаешь: смотреть мало, надо видеть! - это я Сказкину польстил. - Главное в таких случаях - точно определиться. Что там вокруг тебя?
- Стекло и металл! - с гордостью сообщил Сказкин. - Стекло и металл! Правда, стекло битое.
- Ты мне скажи, Серп Иванович, что находится рядом с будкой, тогда я смогу тебя разыскать. Дай примету, пусть одну, но точную.
- Есть примета! - заорал Сказкин. - Есть!
- Говори!
- Воробей! Воробей на ветке сидит!