Неожиданно для самого себя в озлобленных интонациях моего собеседника я почувствовал противоестественный испуг, почти мольбу: «Уйди отсюда. Уйди и никогда не возвращайся».
Я устало опустился в свое кресло. Алларих стоял перед нами на пронизывающем ветру с моря, нелепый и, кажется, растерянный. Я взял чашку с остывшим кофе и поднес ко рту. Темная, почти вязкая на вид жидкость лениво колыхнулась под моими губами. Сделав глоток, я неторопливо поставил чашку на стол и заявил:
— Господи, как вы все мне надоели.
Туссэн с любопытством посмотрел на меня, затем на Аллариха, затем опять на меня:
— Я думаю, — сказал он наконец, — тебе стоит сейчас пойти домой. Наговоримся еще.
* * *
— Как ты думаешь, рай существует?
— Ну и вопросы у тебя по телефону! Во-первых, что значит рай?
— Остин, не мудри. рай — это то место, куда душа попадает после смерти тела.
— Вот как. Тогда не знаю просто. Я даже не уверен в возможности существования души в отрыве от тела.
— Ясно. А о каком рае знаешь?
— Вот если раем считать то место, где всем хорошо и все счастливы, то такого рая точно нет.
— Почему?
— А ты думаешь, эмоции нужны человеку для развлечения? Они функциональны, они заставляют человека поступать так, а не эдак, они управляют им. Если из всех эмоций оставить только положительные, они станут бесполезны и не нужны.
— Но зачем управлять человеком?
— Природа преследует свои цели. Ей нужно, чтобы человек размножался, питался, пытался управлять себе подобными, получал новый опыт, расширял территорию.
— Как-то у тебя всё прагматично получается.
— Ну а сам подумай. Допустим, Бог отбирает людей в соответствии с каким-то критерием, помещает их в рай, а там, в раю, погружает их в пучины блаженства до конца времен. Но стремление к блаженству нужно человеку для того, чтобы идти к цели и избегать несчастий. Если в раю все счастливы, то в нём никто ни к чему не стремится. Это мир, не имеющий смысла, лишенный развития. Зачем тогда отбирать праведников с таким трудом и ломая при этом столько жизней, причиняя боль? Тебе не кажется, что именно такой подход прагматичен — уверенность, что Бог существует только для того, чтобы гарантировать нам удовольствия после смерти?
— Ах, Остин, ты всегда всё ставишь с ног на голову.
— Ну нужно же всё наконец вернуть в естественное состояние.
Мы еще побеседовали. Потом, заметив, что стрелки часов стали совершенно сонными и уже с трудом могут передвигаться, я попрощался и положил трубку.
Я уже заканчивал чистить зубы, когда телефон вновь зазвонил. Выплюнув изо рта мутную воду, пошел в комнату и поднял трубку.