Элис Хорвас смотрела на красивую, но рассерженную и в то же время растерянную молодую женщину, сидевшую напротив, и жалела о том, что отношения между их семьями не сложились по-другому. Тот болезненный раскол между лучшими друзьями случился, когда Джим Картер, дедушка Ясмин, и Эдуард Хорвас оба влюбились в нее и в конечном итоге разругались навсегда, когда она выбрала себе в мужья Эдуарда. Теперь у нее появился шанс все исправить – исцелить давние раны и навсегда положить конец этой глупой вражде.
Если бы только ей удалось убедить Ясмин не убегать со свадьбы.
Элис шумно вздохнула. Нужно было очень тщательно подбирать слова, потому что в чем разбиралась ее собеседница, так это в бизнесе. Конечно, Элис знала, что у «Картер эйр» проблемы. А еще она знала, что Ясмин не может себе позволить нарушить условия брачного контракта, который подписала, и не станет судиться с их агентством, чтобы не исполнять их.
– Повторяю: в том, что вы стали парой, нет никакой ошибки. Вы идеально подходите друг другу и абсолютно совместимы в том, что касается ваших ценностей, надежд и взглядов на будущее. Я ни на секунду не сомневаюсь, что вам суждено быть вместе и что вы будете счастливы в браке.
– Но…
– Пожалуйста, – подняла руку Элис, – позволь мне договорить. У каждого в жизни наступает такой момент, когда нужно оставить прошлое, чтобы можно было заглянуть в будущее. Для тебя такое время настало. Я знаю, что между нашими семьями много обид и горечи и что твой дедушка и мой Эдуард перестали общаться после того, как… – Элис запнулась, стараясь не выдать волнение, чтобы не показаться слабой. – Достаточно сказать, что эти обиды портили жизнь слишком многим людям на протяжении слишком долгого времени.
– Миссис Хорвас, это не просто семейная вражда…
– Пожалуйста, называй меня Элис. Да, я знаю, что все намного серьезнее. Но я настоятельно советую тебе хорошенько подумать и вернуться обратно в зал. Все ждут.
– Не могу. Я не могу пойти против всего, во что меня учили верить, и выйти замуж за человека, чья компания пытается вытеснить из рынка мою собственную. Ради памяти дедушки и ради моих сотрудников я должна отказаться от этой сделки. Я хочу расторгнуть контракт. К тому же мы с Ильей слишком разные.
Ее серые глаза заблестели от волнения, так сильно напоминая Элис дедушку Ясмин.
– О, моя дорогая. Так часто гордость предшествует падению. Ради твоего любимого дедушки и ради твоих сотрудников ты как раз и должна согласиться. Давай начистоту. У тебя сейчас проблемы с деньгами, не так ли? Цифры, которые ты предоставила как доказательство своей финансовой состоятельности, были, мягко говоря, завышены, и, прежде чем ты спросишь, я скажу тебе: да, мы наводили справки.