– Позови Годерика, я сказал! Доложи, что к нему виконт Вирнольский с другом!
Джакоб приосанился и возгордился. Другом его Руперт назвал впервые.
– Виконт? – рассмеялся слуга. – Ну да, а друг у нас, стало быть, сам герцог, не так ли?
– Юрген, что происходит? – раздался недовольный голос. – Ты где застрял?
– Годерик! – радостно завопил виконт. – Дружище! Ваш полоумный слуга не желает пустить нас в дом!
– Руперт? – недоверчиво переспросил голос. – Вы ли это? Что с вами стряслось?
Юрген почтительно отошел в сторону, давая дорогу хозяину, еще молодому светловолосому мужчине высокого роста и худощавого телосложения.
– Годерик! Ну наконец-то! – возликовал Руперт.
– Друг мой, почему вы в таком виде? – недоуменно спросил хозяин дома. – Вас что, кошки драли?
Барон за спиной виконта издал многозначительное покашливание.
– Ах, да, – спохватился виконт. – Годерик, дорогой, позвольте представить вам моего приятеля – Джакоба, барона Левренского.
– Чрезвычайно рад нашему знакомству, – церемонно ответил Годерик и слегка поклонился. – Однако же вы так и сказали, что с вами стряслось.
– Не стоит оповещать о наших приключениях всю улицу, – с улыбкой произнес барон.
– О, простите мою оплошность. Разумеется, добро пожаловать в мое скромное жилище. Юрген! Принеси из подвала вина моим гостям и распорядись насчет ужина. Прошу вас, проходите, виконт, барон…
Устроившись в кресле с кубком терпкого вина, Годерик возобновил расспросы.
– Вы попали в какую-то переделку, друзья мои?
– О да! – воскликнул виконт и закашлялся, а потом сделал глоток.
Джакоб посмотрел на него с тревогой. В каком-то смысле они, разумеется, попали в переделку – и даже не в одну! – но вот становиться героем забавных историй, что ходят из уст в уста, обрастая невероятными подробностями, вовсе не хотелось. А именно эта участь и грозила барону с виконтом, узнай кто об их вчерашних злоключениях. Так что соображать пришлось быстро, пока Руперт расправлялся со своим вином.
– Да, друг мой, нам пришлось пережить не лучшие мгновения в жизни, – вставил барон, пока виконт по понятным причинам не мог продолжать. – На нас напали разбойники.
Руперт поперхнулся вином и вновь закашлялся.
– Разбойники? – всполошился Годерик. – Надо немедленно доложить градоправителю! Я знаю, где его можно застать в этот час!
– Постойте, – с трудом выговорил, прокашлявшись, виконт, – не надо.
– То есть как это – не надо? – возмутился хозяин дома. – Я бы сказал, необходимо! Подумать только, где-то неподалеку орудуют разбойники! Какой кошмар! Градоправитель обязан немедленно узнать столь страшные новости и принять необходимые меры для обеспечения безопасности путников!