– Это – прошлое твоего народа, – прошелестел голос змеи.
– Нет, вы ошибаетесь, госпожа, – возразила Эрна. – Я вижу драконов, но сама я – человек.
– Разве ты еще не поняла? – удивилась змея. – Прежде все вы были одним народом. Но потом предки тех, кто ныне именует себя людьми, отказались от возможности взлетать в небо. А сейчас возникла новая угроза: пройдет не так уж много времени и драконы откажутся от человеческого обличия. И мой народ окончательно разделится на две расы.
– Но почему так случилось? – изумилась Эрна.
И перед ней возникла новая картина. Сотрясающаяся земля, идущая трещинами, гигантская волна, закрывающая собой солнце и сметающая все на своем пути. Рушащиеся стены величественных дворцов, пыль над развалинами великолепных храмов.
– Выжившие после трагедии разделились на два лагеря, – печально произнесла змея. – Одни из них принялись восстанавливать разрушенное. Другие же ушли обживать новые земли. Со временем среди них появились те, кто винил во всех бедах меня. Я, Мать, не смогла защитить своих детей. Меня объявили ложной богиней. Появились новые идолы, которым стали поклоняться в надежде на более мощную защиту. А полеты запретили.
– Но почему?
– Потому что негоже человеку уподобляться птице. Нечего ему делать в небесах. Так поясняли адепты новой веры. Все зло пошло из-за того, что люди возгордились – твердили священники. И через несколько поколений эта ветвь моих детей позабыла о том, что когда-то и им я даровала крылья.
– Получается, мы все – драконы? – пораженно спросила Эрна. – И можем оборачиваться и взлетать, если захотим?
– Увы, дочь моя, все далеко не так просто. Люди добровольно отказались от второй ипостаси. И мало кому из них дано преодолеть вековой запрет. Прежде, чем ты станешь драконом, ты должна обрести крылья в душе.
– Как это?
– Увы, здесь я тебе помочь не могу. Но ты сможешь взлететь, если примешь свою суть всем сердцем. Редко кому это удавалось, но я видела подобные случаи.
– Вы говорите о слишком сложных вещах, госпожа.
– Вовсе нет, дочь моя, вовсе нет. Однажды ты сама поймешь, нужны ли тебе крылья.
– А что, были такие, кто отказался? – изумилась Эрна, припомнив восторг полета пусть даже на спине Эрика.
– И немало. Помни: твоя судьба зависит только от тебя. Никому не позволяй распоряжаться ею.
Храм окутал белый туман, в клубах которого растворилась змея, и Эрна проснулась.
– Так это был не сон? – спросила она у статуи. – И я действительно могу стать драконом? Ой, госпожа, вы так мало мне рассказали! Не упомянули о том, почему драконы могут перестать быть людьми. И о том, что я должна сделать, сказали так туманно. Я совсем ничего не поняла. Вот Леона на моем месте мигом бы во всем разобралась. Жаль, что ее здесь нет. Она бы вам понравилась, госпожа. Она такая смелая и умная!