– Джакоб не вернулся к ужину! – прервала его баронесса. – Ах, ваше сиятельство, вы совсем не знаете моего супруга. Ужин для него – дело святое. Важнее утренней молитвы.
И она осуждающе поджала губы.
– Но простите, – произнес вконец сбитый с толку Эгон, – что могло помешать ему поужинать в другом месте?
Очевидно, такая мысль госпоже Левренской в голову не приходила.
– И все же я уверена, что с моим драгоценным Джакобом что-то случилось, – упрямо произнесла она. – Любящее сердце не обманешь, ваше сиятельство. Однажды и вы это поймете.
"Какое такое сердце?" – чуть было не возопил граф, совершенно подавленный последним аргументом. Он сильно сомневался в наличии у баронессы упомянутого органа.
– А разве вас не интересует судьба ваших воспитанниц? – коварно осведомился он.
Зря. Переиграть баронессу, имевшую внушительный опыт жизни с Джакобом, ему не удалось.
– Мои бедные крошки, – всхлипнула она. – Мои несчастные девочки. Ах, за что только судьба ниспослала мне подобные испытания!
– Перестаньте кликушествовать, Юта, – брезгливо заявила виконтесса, недовольная, что товарка перетянула все внимание на себя. – Возьмите себя в руки. Берите пример с меня: я не позволяю себе раскисать.
Не тут-то было.
– Хорошо вам говорить, – провыла баронесса. – У вас ведь остались сыновья. Есть кому позаботиться после исчезновения господина виконта.
Эгон понемногу начал звереть. Ему казалось, что еще чуть-чуть – и он сам начнет извергать клубы дыма и языки пламени похлеще, чем дракон, будь он неладен.
– Мои сыновья, – тут же язвительно заявила виконтесса, – разумеется, желали бы получить доступ к отцовскому состоянию. Но я держу их в узде.
У Эгона заломило виски. Он представил себе взнузданных сыновей виконта, удерживаемых крепкой материнской рукой, и ему стало дурно.
– И все-таки, ваше сиятельство, – продолжила нудить баронесса, – вы выделите мне сопровождающих?
– Зачем? – спросил совсем уже ничего не соображающий граф. – Искать могилу живого барона?
Госпожа Левренская взглянула на него укоризненно.
– Нет, конечно же, я не намерена заниматься такими глу… Я хотела сказать, что ваши люди лучше выполнят эту работу. Мне же нужны сопровождающие, чтобы я могла привезти вам бумаги. Доходно-расходные книги моего бедного Джакоба. Бумаги, подтверждающие право владения землями и одним небольшим рудником. А еще…
– Джонас! – громко позвал граф. – Джонас!
– Да, ваше сиятельство? – заглянул в кабинет временный секретарь.
– Джонас, кажется, у меня назначена встреча.
– Никак нет, ваше сиятельство, – ответил непонятливый Джонас.