– Ой!
– Твоя подруга составила хорошую партию, – шепнул незаметно приблизившийся к ней Стефан.
– Это вашему Эрику повезло, – пробурчала недовольная Леона и посмотрела на Эрну.
Та все еще пребывала в драконьем облике. Эрик нежно поглаживал огромную чешуйчатую лапу. На глаза Леоны навернулись слезы.
– Она что, такой и останется?
– Нет, конечно, – поспешила успокоить ее Марисса. – Просто Эрна пока не знает, как обернуться человеком.
Эрна согласно рыкнула и склонила голову.
– Так помогите ей!
– Эрна, дорогая, – тут же сладким голосом запел Эрик, – пожалуйста, просто представь, что ты опять стала такой, как раньше.
Дракон закрыл глаза и даже – Леона могла бы в этом поклясться! – наморщил лоб, но ничего не произошло.
– Сосредоточься, – велела Марисса.
Опять ничего. По чешуйчатой морде покатилась огромная слеза.
– Да вы издеваетесь! – вновь вспылила Леона. – Эрна, пожалуйста, вернись ко мне.
И она тоже заплакала, ссутулившись и спрятав лицо в ладонях. А уже через мгновение ее обняли нежные руки.
– Пожалуйста, дорогая, не расстраивайся, – произнес знакомый голос. – Все в порядке!
– Эрна! – взвизгнула Леона и обняла подругу. – Как у тебя получилось?
– Сама не знаю, – смущенно ответила та. – Просто захотела тебя утешить, вот и все.
После обеда (а в честь гостей повара замка расстарались на славу) Марисса произнесла:
– У меня есть известия от супруга. Надо сказать, тревожные. Мне не хотелось бы омрачать столь радостный день, но дело в том, что барон Левренский пропал.
– Куда пропал? – не поняла Леона.
Они с Эрной устроились в одном кресле и крепко держались за руки, не в силах расстаться. И Эрик, и Стефан поглядывали на них с одинаковыми снисходительными усмешками. Вопреки опасениям Эрны, ее Эрик выглядел целым и невредимым. А что сказал ему Повелитель за закрытой дверью кабинета, так и осталось тайной. Зато Эрна похвасталась подруге обручальным браслетом и внимательно рассмотрела оберег у той на руке. Марисса пояснила, что Стефан подарил Леоне необычайно ценную вещь, передающуюся в его семье из поколения в поколение. Браслет не только предупреждал об опасности, но мог и позвать Повелителя на помощь его суженой, если той грозила беда. А потом герцогиня уединилась в своей комнате, оставив подруг поговорить наедине. И теперь оказалось, что у нее имеется некое (безусловно, магическое) средство связи с герцогом.
– Никто не знает, – пояснила Марисса. – Вместе с ним исчез и виконт Вирнольский.
– Ой! – вскрикнул Агидиус. – Ох и достанется же мне, когда я вернусь! Или не достанется? Виконт ведь исчез.