– Нужно. Мне понадобилась минута, чтобы перевести дух.
Напряжение никак не хотело уходить.
– Я сожалею о том, что влюбилась в тебя.
– Никто никогда не влюблялся в меня. Джоан, я просто не знаю, что делать.
– Обычно люди с благодарностью принимают это чувство и отвечают взаимностью. Я повела себя глупо, предвкушала наш брак, думала, что у тебя проснулись ко мне чувства. Но это лишь глупые мечты.
– Мне бы хотелось оставить все, как есть.
– И жениться на женщине, которую ты не любишь?
Чудовищно.
– Брак – это союз между двумя людьми, основанный по разным причинам. Может, пора привыкнуть.
Она бросила на него тяжелый взгляд.
– К чему? К тому, что ты станешь жить с женщиной, которую не любишь? Но я хочу быть любимой!
– Я не хочу терять то, что у нас есть.
– У нас нет ничего. Это не отношения. Сейчас я позвоню Ширли. Думаю, она позволит остановиться у нее на несколько дней.
Джоан не хотела оставаться одна, к тому же знала, что мать Гаррета сможет утешить ее лучше, чем кто-либо из друзей.
– Я не стану забирать все вещи сегодня, но в офисе мы не увидимся. Джейк, теперь я не могу работать у тебя. Не тревожься, я позвоню в агентство, и они подберут кого-нибудь на замену, пока ты найдешь нового ассистента.
Он с тоской смотрел на торопливо брошенные в чемодан вещи.
– Не хочу, чтобы ты так поступала.
– Знаю, зато хочешь, чтобы я вышла за тебя. Только послушай, как безумно это звучит.
– Ничего не могу с этим поделать. – Джейк посмотрел на ее живот. – Мы – ты, я, ребенок – должны быть вместе.
– Так не будет.
– То есть нет ничего, что я могу сделать или сказать, чтобы ты осталась со мной?
– Нет.
Джоан было грустно. Она не может заставить его полюбить себя, приказать почувствовать то, чего нет. Несмотря на это, он выглядит искренне озадаченным, сбитым с толку. Ей хотелось утешить, обнять его.
– Будет лучше, если мы станем жить порознь и вместе воспитывать ребенка. Мы хотели этого с самого начала, помнишь?
Она сняла кольцо с пальца и протянула ему. Он поднял руки.
– Даже не думай возвращать его. Я не приму.
– Джейк, ради бога, не надо осложнять эту и без того непростую ситуацию.
– Нет. К тому же это не обручальное кольцо. Мужчины будут обращать на тебя внимание.
Она поморщилась.
– Ты ничего не понимаешь.
Носить кольцо или даже просто иметь при себе почти физически больно. Это кольцо – воплощение ее чувств к нему. Его теплота, щедрость. Обещание стать заботливым и надежным отцом их дочери.
Джоан убрала кольцо в бархатный футляр. Невозможно просто так оставить его на туалетном столике.
– Знаешь, когда думала, что между вами с Сюзанной что-то есть, я была готова отойти в сторону. Но не могла представить, что покину тебя при таких обстоятельствах.