– Я не мог представить, что все закончится вот так. – Джейк прочистил горло. – Когда я зашел проведать тебя после бала, ты открыла глаза и так посмотрела на меня, словно мы уже женаты.
– Я действительно чувствовала себя так, когда увидела тебя. Мечтала, что ты поцелуешь меня.
Он сделал шаг ей навстречу.
– Если бы я мог сделать так.
Джоан попятилась. Она не доверяла себе.
– Сейчас это не имеет значения.
Джейк уступил ее желанию. Он должен отпустить ее.
– Я оставлю тебя собирать вещи. Скажи, когда закончишь, я погружу их в машину.
– Здесь только одна сумка.
– Ты в любом случае не станешь ее поднимать.
– Спасибо.
Он вышел из комнаты, а она ухватилась за край постели, силясь сдержать рыдания. Джоан боялась будущего. Сколько бы ни прошло лет, какие бы расстояния их ни разделяли, она никогда не перестанет любить этого мужчину.
Следующие несколько дней Джейк просидел дома. На огромной пустынной вилле. Он уже давно не чувствовал себя таким одиноким. Ему ужасно не хватало присутствия Джоан.
Конечно, теперь он понимал, почему она ушла. Но ему невыносимо находиться с ней. Он хотел жениться на ней, и дело уже не только в ребенке.
Он не представлял своей жизни без нее.
Жизнь утратила всякие краски. Так было после смерти родителей.
Неужели из-за этого он не смог ответить на чувства Джоан? Да, дело именно в этом. Его пугала перспектива семьи, которую он бы любил так же сильно, как погибших родственников. Вместо этого он предложил Джоан сомнительный брак.
Что делать теперь? Сидеть и страдать из-за того, что повел себя так глупо? То, что Джоан теперь не рядом, не облегчало страданий.
Джейк был до чертиков напуган. Его снова стали мучить кошмары, преследовавшие после смерти родителей. Ловец снов над кроватью не спасал. Необходимо посмотреть в лицо своим страхам.
Решив во что бы то ни стало преодолеть себя, Джейк сел в новую машину, которую купил для ребенка. Он собирался вернуться в прошлое, навестить дом, где когда-то жила его семья.
Для него эта поездка сродни путешествию на кладбище. Если между ним и духами семьи и существует какая-то связь, обрести ее он сможет только там, где они любили и жили.
Джейк направился в долину Сан-Фернандо. Туда, откуда он родом. Его родители снимали дом, принадлежащий такой же корпорации, которой теперь владел сын. Может быть, это предопределило род занятий? Ему было важно предоставлять людям дома, где они могли быть счастливы и чувствовать себя в безопасности. Вплоть до этого момента он никогда не раздумывал над этим.
Машина свернула на давно знакомую улицу. Джейк припарковался напротив того самого дома. Он выглядел все так же, хотя и совсем по-другому. Его перекрасили, поменяли ставни. Лето выдалось особенно жарким, поэтому газон выглядел пожухлым. Дерево, которое он помнил еще ребенком, теперь простирало ветви к самому небу.