Нейт, который еще секунду назад любовался тем, как свежо выглядела Джемма после тяжелого рабочего дня, теперь не мог отвести изумленный взгляд от копошащегося комочка в яркой тканевой сумке.
– Там что-то двигается.
Губы Джеммы приоткрылись, и она весело рассмеялась, а потом открыла сумку, откуда тут же показалась головка пестрой кошечки, которая зажмурила свои желтые глаза от яркого солнца.
– Эй, какой хорошенький котик. – Нейт любил животных и жалел, что из-за того, что ему приходилось часто путешествовать, не мог завести себе домашнего любимца.
– Это она.
– Ты берешь ее с собой на работу?
Он погладил котенка, и тот потерся о его палец, а потом лизнул его. Нейт достал кошечку из сумки и прижал к груди, заметив, как Джемма обрадовалась такому проявлению нежности с его стороны.
– Зависит от того, в какие часы я работаю. Она появилась у меня меньше недели назад, так что мы пока привыкаем друг к другу.
– У меня в детстве было много котов и собак, а также других домашних животных, которых мы с братом находили и тащили домой. Она ведь не пойдет с нами на ужин?
– Я тут подумала… – замялась Джемма, а потом медленно вдохнула, и ее взгляд стал более решительным. – Почему бы нам не пойти ко мне домой.
Нейт понимал, что ему оказывают доверие, потому что наверняка немногие мужчины удостоились такой же чести.
– Я не против.
– Это в пятнадцати минутах ходьбы отсюда. Если только ты не захочешь поехать на машине. Ты ведь не пешком пришел сюда?
– Я бы предпочел прогуляться. Машину я оставил на парковке гостиницы, где снял номер на ночь. Может, помочь нести ее? Кстати, как зовут этого пушистика?
– Милли.
Джемма сняла сумку и повесила ее на шею Нейту, позволив ему вдохнуть цветочный аромат ее духов. И вынудив бороться с желанием прикоснуться к ее коже губами, чтобы проверить, была ли она такой же нежной, как с виду.
Они зашагали по дороге, и Нейт прислушивался к тихому урчанию котенка, прижавшегося к его груди. Когда-нибудь он уточнит, почему Джемма выбрала для животного именно это имя.
Нейт время от времени поглаживал кошечку по голове, отчего та урчала еще громче. Это было одно из утешений, которого ему не хватало в жизни, но вскоре он исправит ситуацию, когда определится, заводить собаку, или кота, или сразу обоих.
– Здесь я нахожу свое вдохновение, – сказала Джемма, когда они подошли к концу торговой улицы и вышли на тропинку, по обеим сторонам которой росли деревья и кустарники. – Все времена года приходят прямо ко мне на порог. У меня в компьютере горы фотографий, потому что в этой местности ничего не остается неизменным.