Она оживленно показывала, какие из растений рисовала, уточнив, что каждый из ее рисунков не похож на другие, и ее страсть к творчеству не могла оставить Нейта равнодушным.
Когда они подошли к повороту, Джемма потянула Нейта за руку, чтобы он остановился, и прижала палец к губам. А потом она указала на одно из деревьев, и он с удивлением обнаружил там коалу с детенышем. Похоже, коала дремала, потому что абсолютно не замечала их присутствия.
Потом они молча отошли на пару метров, и только тогда Нейт заговорил:
– Лично для меня это было редкое зрелище. У нас в горах нет коал – там растет неподходящий для них вид эвкалипта.
– А здесь их полно, но часто тяжело обнаружить. Эта висит там уже неделю, и она все время спит.
Они прошли немного дальше, когда Джемма протиснулась между двух кустов, и Нейт оказался на узенькой и заросшей травой тропинке.
– Это мой тайный вход. Я специально держу его таким, чтобы гуляющие не приняли его за еще одну тропу и не приходили ко мне под дверь спрашивать дорогу.
Разумное решение. Хотя у самого Нейта такой необходимости не было, потому что его дом находился на вершине скалы в стороне от главной дороги.
Вскоре они вышли на зеленый дворик перед каменным коттеджем с крышей, покрытой гофрированным железом, который был окружен старым деревянным забором, увитым виноградными лозами. Типично австралийский домик, на вид ему можно было дать больше ста лет. Рядом стояло еще два дома; коттедж Джеммы находился ближе всех к городу.
Джемма открыла ворота и пошла по извилистой дорожке, по одну сторону которой находилась лужайка напополам с овощной грядкой, а по другую – цветочная клумба и небольшой сад из фруктовых деревьев. Широкие ступени вели на террасу, на которой стояли широкие качели, небольшой столик и два кресла, а также множество растений в горшках.
Кухня была сравнительно маленькая, оборудованная современной бытовой техникой, рядом находилась столовая, которую от кухни отделял арочный проем. Джемма положила свою сумку на столешницу и повернулась к Нейту, чтобы взять у него котенка.
Он постарался не выдать волнения, потому что один неверный шаг или слово – и его прогонят, не дав возможности сказать что-нибудь в свое оправдание.
– Это твой дом или ты снимаешь его?
– Я купила его вместе с несколькими предметами мебели три года назад. В июне. Единственное, что я изменила, так это цвет. Я покрасила стены в спальнях, кабинете и гостиной.
– Сама?
– Комнаты небольшие, так что я быстро справилась. Может, хочешь чего-нибудь выпить? Кофе, чай, вода?
– И ты еще спрашиваешь? – улыбнулся Нейт.