В следующий вторник ближе к вечеру Джемма заняла свое место в самолете, беспокоясь о Милли, находившейся в другой его части. Справка у ветеринара была получена без труда, но с вылетом пришлось задержаться, потому что это был первый доступный рейс, где имелось место для перевозки животных.
Нейт улетел в субботу, пообещав, что встретит ее в аэропорту в Сиднее, предварительно решив все юридические вопросы с Брайаном.
Соседям и Мег Джемма сказала, что ей нужно уехать по личному делу. Друзья подозревали, что тут замешан мужчина, но она не стала ничего объяснять. Они были правы, но не совсем, надеясь, что Джемма летит устраивать личную жизнь.
Нейт оставался для нее загадкой. Весь такой вежливый, очаровательный и, что немаловажно, любящий животных. Но бывали моменты, когда его взгляд становился непроницаемым, пряча секреты, о которых Джемма предпочитала не спрашивать.
Она решила поддерживать с ним чисто деловые отношения, помочь ему издать книгу и в процессе учиться, учиться и еще раз учиться.
Когда самолет набрал высоту, Джемма, вместо того чтобы открыть книгу, закрыла глаза и представила затерянную в глуши ферму и измученного героя. Она мало что знала о малонаселенных регионах Австралии, но именно туда направлялась героиня ее следующего романа.
Решительный настрой не поддаваться чарам Нейта исчез в ту же секунду, когда Джемма заметила последнего, стоящего в сторонке от ожидавшей прилета самолета толпы. В своих черных джинсах, черной тенниске поло и черных кроссовках, он в точности походил на того самого борющегося с трудностями героя, которого она представляла себе во время полета. Только она специально наделила своего персонажа зелеными глазами, коротко стриженными черными волосами и чертами лица, максимально отличающимися от тех, которыми обладал Нейт. Кроме того, ее герой носил одежду и ботинки, потертые и изношенные во время долгих часов тяжелого физического труда.
– Привет, Джемма. Как долетела?
Он потянулся к ней и забрал у нее сумку, нечаянно коснувшись своими пальцами ее пальцев, отчего ее охватила внутренняя дрожь.
– Милли уже забрали, и она будет нас ждать у багажной ленты. У тебя есть сумка, в которой ты переносишь ее?
– Да, но…
– У меня в машине всегда есть переноска для кошек. Ты какая-то напряженная, – заметил он.
В его голосе послышалось самоосуждение. Наверное, Нейт чувствовал себя виноватым. Он уговорил ее согласиться на сотрудничество, не рассказал, что у него есть квартира в Сиднее, о своем доме упомянул только вскользь и вообще не затрагивал тему о том, как они будут жить вместе. По правде говоря, он даже не сказал, что сегодня они заночуют в городе.