Что за вздор – за все время, что они были вместе, у нее ни разу не болела голова. И она обожала рисовать.
Во вторник ему написал Брайан и сообщил, что ведет переговоры с издателем. Джемма обрадовалась этой новости, которую они отпраздновали в местном ресторане, но наутро ее нервозность снова вернулась.
Не выдержав, Нейт направился в ее спальню и замер на пороге, увидев Джемму, задумчиво стоящую у окна. Она собрала несколько прядей в пучок на затылке, а оставшиеся волосы свободно струились вниз по ее спине, поверх серебристого платья в пол, отливавшего зеленым и синим цветами и облегавшего ее стройную фигуру. Нейт глянул на тоненькие бретельки платья и, к счастью, не заметил на ней никаких украшений, кроме часов на левой руке.
– Джемма, – мягко позвал он, и у него перехватило дыхание, когда она повернулась к нему.
Его вселенная слетела с орбиты, и у него в словарном запасе не нашлось ни одного подходящего слова, чтобы описать чувство, которое охватило его, когда встретились их глаза и обнажились их души.
Джемма взмахнула ресницами, и в ее взгляде снова появилась беззащитность, от которой она так открещивалась. Нейт приблизился к ней и легонько коснулся ее щеки.
– Ты очаровательна. Джемма, ты лишаешь меня дара речи. Мне будут завидовать все присутствующие там мужчины.
– Неправда, но спасибо за комплимент, – тихо ответила она.
Он раздосадованно покачал головой и, взяв ее за подбородок, заглянул ей в глаза. Джемма смотрела на него настороженно и нерешительно, и он понял, что сейчас ее бесполезно переубеждать.
Нейт достал из кармана браслет и колье из переплетенных золотых цепочек и вручил ей.
– Я подумал, что эти украшения подойдут к любому цвету, который ты наденешь. Это подарок за все, что ты дала мне.
Ком подкатил к ее горлу. Если бы она только могла открыться и объяснить, каково это – жить в чьей-то тени. Но скоро он сам все поймет, когда познакомится с Ванессой.
– Они восхитительные. Спасибо, Нейт.
Джемма затрепетала от прикосновения его пальцев, когда он застегнул ей на шее колье и провел ладонями по ее рукам. А от нежного поцелуя в плечо захотелось закрыть дверь и остаться дома. Наедине с Нейтом.
Когда они прибыли на место, Джемма не стала тянуть и сразу же повела его знакомиться с Ванессой и ее мужем.
– Вы сестры? – потрясенно протянул Нейт, издалека глянув на Ванессу, и Джемма вся сжалась. За много лет она привыкла к подобным замечаниям, но услышать такое от Нейта было невыносимо, и ей стоило немалых усилий сохранить бесстрастное лицо и ничем не выдать своей боли.
Джемма не могла сказать, было ли приветствие Ванессы искренним или та просто играла свою роль светской львицы. Она улыбнулась, обнялась с сестрой и обменялась с ней поцелуем щека к щеке. Потом Джемма повернулась к Нейту.