Взяв одно печенье и попробовав кусочек, экономка воскликнула:
– Боже мой, не стоит класть столько соли!
– Вообще-то, я уже это поняла на горьком опыте, – попыталась с улыбкой оправдаться Рене, – умудрилась перепутать в рецепте чайную ложку и столовую.
Люсиль посмотрела на нее так, словно пыталась понять, шутит гостья или нет.
Оливер схватил еще одно печенье из «съедобной» партии и протянул Люсиль. Хоть экономка и была скупа на похвалу, но даже она одобрительно кивнула, попробовав, и сказала:
– А вот это уже получилось неплохо.
На лице Рене засияла счастливая улыбка.
– Если хочешь, милочка, я могу научить тебя печь печенье. – Люсиль окинула взглядом беспорядок на кухне. – У тебя это будет получаться легче и куда безопаснее. Кстати, когда ты планируешь рожать?
Рене покраснела и посмотрела на свой живот.
– В конце сентября.
Разумеется, она знала точную дату зачатия – ведь именно в тот день ее муж покончил с собой.
Оливеру не понравилось, что из-за этого вопроса Рене, кажется, снова ушла в себя. Он кинул на Люсиль взгляд, пытаясь внушить ей: «Скажи что-нибудь приятное!»
Люсиль, к счастью, это поняла и заявила:
– Беременность тебе к лицу.
– Правда? – недоверчиво переспросила Рене.
– Так и сияешь. Многие женщины выглядят в это время усталыми или изможденными, но не ты. – Экономка указала рукой на ее живот. – Некоторые просто рождены для материнства. Ты – одна из таких счастливиц.
Рене с сомнением снова посмотрела на свой живот.
– Но я такая толстая…
Похоже, Люсиль задели эти слова. Она похлопала Рене по руке.
– Милочка, кто тебе это сказал? Они просто завидуют. Ты выглядишь великолепно.
Люсиль многозначительно посмотрела на Оливера, и тот подхватил:
– Правда-правда! Я говорил ей это уже много раз.
Рене покраснела еще сильнее, и Люсиль взглядом дала Оливеру понять, что не стоит перебарщивать.
До сих пор он и Рене старались придерживаться правды, насколько возможно. Оливер сказал Люсиль, что Рене – его старая подруга и ей нужно спрятаться, а потому он позволил ей пожить на ранчо, пока сам работает в Далласе. Но эта версия на посторонний взгляд, разумеется, не выдерживала никакой критики, и Оливер это понимал. Сейчас середина рабочей недели, а он почему-то находится на ранчо. Он едва успел принять душ и напялить штаны до того, как повсюду начали бегать пожарные. Хорошо хоть, что Рене тоже успела натянуть легинсы. Пришлось сказать пожарным, что Оливер упал в пруд, пытаясь кинуть туда пригоревшее печенье, – что опять-таки было правдой. Вот только вряд ли кто-то поверил в эту версию. Один пожарный даже подтолкнул другого локтем и подмигнул в ответ на эту историю. Да уж, никто не купится на такую полуправду!