— Послушай, — я остановил Юлю и присел на колени, чтобы наши лица оказались на одном уровне. — Твоя подруга — плохая. Она делает ужасные вещи… Я не мог рассказать ей тот ужас, который только что видел, в котором едва не погиб сам. Но я мог рассказать все остальное.
— Что ты такое говоришь! — Юля возмущенно надула губы. — Она — не плохая. Смотри, сколько всего она принесла! Какое красивое дерево! И красивые единороги в лесу! Я даже каталась на них!
— Она плохая, — повторил я более твердо. — Всё это ведь не ты придумала. Всё вокруг нас украдено из чужих снов.
— Украдено?! — ужаснулась Юля. Мы воспитали её хорошо, благодаря нам она считала кражу самым плохим поступком в жизни после убийства. Так что я знал, что мне нужно говорить, и для этого даже не приходилось обманывать её. Что я, к моему позору, делал слишком уж часто. Я — плохой отец, который сейчас опять поступает плохо. Моя дочь увидела первый свой сон и теперь узнаёт, что всё, что она сейчас видит — украдено у других.
Это не её. Но я всё же рассказал, что произошло со мной недавно, разве что опустил страшные подробности. В результате Пожиратель из очень страшной сущности превратился в обычного вора. И ещё я рассказал, как потерял свои ноги.
— Она — плохая! — после этого уверенно заявила Юля. — Слышишь? Ты — плохая. Ты мне больше не нужна, уходи! Она смотрела ко мне за спину. Я с ужасом понял, что Пожиратель сейчас находится у меня за спиной. Стоит в готовности поглотить всё вокруг себя. Я обернулся, но было уже поздно, меня снова начало засасывать. Никакого страха я не ощущал, ведь сейчас там стояла обычная черноволосая женщина, в белом платье с синими цветочками, босая. Но её лицо было смазано, и разглядеть его было нельзя.
— Не трогай папу! — вскричала Юля, швыряясь горстками песка в Пожирателя, но та никак на это не реагировала.
— Юля, тебе нужно проснуться! — кричал я. Засасывало только меня, везя по песку. Остальное оставалось нетронутым, что давало мне надежду на то, что моя дочь в следующем сне вернется хотя бы сюда. Похоже, Пожиратель не мог причинить вред тому, что создал здесь, как не мог обидеть свою создательницу. Но я был чужой, меня занесло сюда случайно, и Пожиратель теперь требовал меня.
— Папа!
— Проснись! Так ты меня спасешь!
— Па-а-а-апа-а-а-а-а-а!!! Ослепительная вспышка, в голове словно взрывается граната, и меня поглощает этот свет. Всего на секунду — но я уже в другом месте.
* * *
Я парю в небесах, сидя на ковре, который, казалось, был в каждой семье на постсоветском пространстве. Самый обычный ковер, с осыпающимся коротким ворсом, многочисленными кошачьими серыми волосами в виде пуха и пятнами от пролитого чая. В центре ковра стоит большой золотой самовар. А по другую сторону самовара сидит старик в красной рубахе, трико и валенках, пьет чай из пиалы. Мимо нас внизу проплывают редкие облака, скорость у нас большая, но ветра в лицо почти нет, и дышать очень легко. Ещё вокруг у всего очень яркие краски, особенно у неба над головой. По всей видимости, старику сейчас снится очень счастливый сон.