— Если бы я знала, что должна буду заполнить анкету, я бы подготовилась заранее, — фыркнула Клара.
Что ж, по крайней мере ее лицо больше не было таким бледным и испуганным, как в начале поездки.
— Цвет… Ладно, пусть будет зеленый. Мой любимый сезон — весна, ненавижу смотреть на голые унылые деревья. В нашем доме всегда были кошки, так что я, пожалуй, буду на стороне мистера Симпкинса. Что там еще? Еда? Не знаю… Даже во время путешествия по Азии, где я перепробовала десятки новых экзотических блюд, я скучала по папиным сэндвичам с сыром. Домашний хлеб, сыр чеддер и его фирменный сливовый соус.
— Просто сэндвичи? — изумился Рафф.
— Мой отец — настоящий кулинарный гений. В его исполнении даже самые простые блюда превращаются в изысканный деликатес.
— Так, значит, ты много путешествовала? — Неужели у них все-таки есть что-то общее? — Не могу представить тебя с рюкзаком за спиной. Сколько тебе было лет?
— Восемнадцать, — ответила она после неожиданно долгой паузы.
— И где ты успела побывать?
Рафф заранее содрогался, задавая этот вопрос. Большинство людей обожают рассказывать о своих поездках, вспоминая все невыносимо скучные подробности, но Клара вновь удивила его.
— Я начала с Таиланда и путешествовала около двух лет, — ответила она с таким выражением лица, словно он попросил ее спеть «Сказание о старом мореходе», причем задом наперед. — За два года я успела объехать Камбоджу, Вьетнам, Бали и Австралию.
— Невероятно, — покачал головой Рафф. — В свои восемнадцать я едва мог найти дорогу от дома до университета, а ты проехала через полмира. Твои родители, наверное, с ума сходили от беспокойства.
— Я была так уверена в своей неуязвимости, что смогла убедить в этом и их, — горько усмехнулась Клара. — Я слишком долго мечтала об этом путешествии, чтобы пасовать перед трудностями. Мой дедушка всю жизнь плавал на торговом судне и вместо сказок рассказывал мне об удивительных местах, в которых успел побывать. Конечно, я мечтала увидеть их все. Пока другие дети развешивали на стенах плакаты поп-звезд и киноактеров, я украшала свою комнату географическими картами и фотографиями далеких городов. Я сидела с соседскими детьми, выгуливала собак, помогала с уборкой и каждый пенни откладывала на грядущее великое путешествие. Я собиралась начать с Азии и Австралии, потом отправиться в Новую Зеландию и Японию, оттуда улететь в Южную Америку, а в конце исколесить Соединенные Штаты.
Рафф улыбнулся, представив себе Клару десять лет назад: юную, милую, целеустремленную, с глазами, сияющими мечтой о дальних странах.