— И все получилось? Ты увидела все те волшебные места, о которых мечтала?
— Нет, — тихо ответила она. — Зато у меня есть Саммер.
— То есть твоя дочь появилась на свет во время путешествия? — удивленно переспросил он.
— Она родилась в Австралии.
— М-да… — вздохнул Рафф, понимая, как нелегко пришлось Кларе. — И ты покончила с приключениями, вернулась домой и превратилась в серьезную, ответственную женщину, способную преодолеть любые трудности. Мне кажется, это не меньшее достижение, чем кругосветное путешествие.
Рафф всегда считал себя бывалым парнем, многое повидавшим на своем пути, но его приключения не шли ни в какое сравнение с тем, на что решилась эта хрупкая девушка. Он всегда знал, где проведет следующую ночь, даже если это была просто палатка под открытым небом, в его сумке всегда лежал обратный билет… А Клара отправилась исследовать дальние страны в том возрасте, когда другие даже с картой лондонского метро разобраться не могут, и провела в пути два года! Даже беременность не смогла заставить ее вернуться под родительское крыло.
Он посмотрел на застывшую в напряженной позе девушку и тепло улыбнулся:
— Взбодрись, мы почти на месте.
— Так, может, ты наконец скажешь, куда мы едем?
— А мы уже приехали, — рассмеялся Рафф, проезжая через большие металлические ворота.
— Что? Что это? — изумилась Клара, выглядывая из окна.
— Один из самых известных тренировочных лагерей, — с готовностью объяснил Рафф. — Надеюсь, ты любишь грязь?
— Издеваешься?
* * *
Клара привыкла находить плюсы в любой ситуации, но сейчас на ум приходили только бесконечные минусы.
Во-первых, грязь. Настоящее болото отвратительной зеленовато-коричневой вязкой жижи окружало ее со всех сторон. Во-вторых, одежда. Оказалось, что время, проведенное ею перед зеркалом, было потрачено зря. Здесь ей было нужно не винтажное платье, а мешковатые камуфляжные штаны, истоптанные тяжелые ботинки и бесформенная футболка, совпадающая по цвету с оттенком местной грязи. Как заявил инструктор, эта одежда идеально подходит для преодоления полосы препятствий, установленной в центре зелено-коричневого болота, по которой им предстояло бегать, лазить и даже, о ужас, ползать.
В-третьих, мужчины. Мерзко ухмыляющиеся мужчины в камуфляжной форме, насмешливо наблюдающие за каждым ее шагом в предвкушении бесплатного цирка. И самый отвратительный из всех мужчин в округе, так гордо заявивший, что его зовут Спираль, словно это действительно его имя, который с первой секунды начал командовать, снова и снова повторяя инструктаж.
— Пробежать через полосу препятствий, вскарабкаться по веревке, проползти под сеткой, скатиться…