Споры по поводу неподъемных тарифов, бушевавшие в последние годы правления Петра Великого и с восхождением на престол его преемников, никак не отразились на положении дел в Сибири и в Кяхте. Первые важные петровские меры по регулированию тарифов прописаны в его указах 1724 года, и впервые в российской истории они выглядели откровенно протекционистскими. Изначально тарифы назначались для Санкт-Петербурга, Нарвы, Выборга, Архангельска и Коньске и позже нашли применение вдоль всей польской границы. В Сибири они не применялись. Но даже если бы их там попытались внедрить, ситуация вряд ли заметно поменялась, невзирая на весьма высокие тарифы, задранные от 25 до 75 процентов на пользующиеся государственной протекцией товары, произведенные в России. К категории товаров, облагаемых повышенным налогом, относились дорогие шелковые ткани (в том числе парча и тафта) наряду с курительными трубками (популярностью у сибиряков пользовались китайские курительные трубки). Прочие произведенные на вывоз готовые изделия относились к категории товаров, облагаемых пониженным налогом (например, к данной категории следует причислить китайский бархат). Шелк-сырец, предназначавшийся для переработки на новых шелкопрядильных фабриках России, оставили на минимальной ставке в размере от 4 до 6 процентов. За исключением изделий, на которые распространялась государственная монополия или отданных на откуп частным предпринимателям, тариф распространялся буквально на все товары иноземного производства, даже предназначенные наиболее остро нуждающимся в них отраслям России. Политика Петра Алексеевича заключалась в предоставлении минимальной государственной протекции какой-либо отрасли, когда он видел, что эта отрасль способна удовлетворить нужды и потребности России в ее товаре.
За исключением конкретных предпринимателей петровский тариф сразу же породил многочисленных противников, выдвинувших вполне обоснованные доводы в пользу его отмены. Сенаторы стали задаваться вопросом, а служит ли он развитию внешней торговли и процветанию купечества или оказывается препятствием на их пути; способствует ли на самом деле здоровому и разумному росту промышленности в России; не сократились ли из-за него государственные таможенные доходы по причине подавления поставки некоторых предметов роскоши; не поощряется ли им контрабандная торговля, несмотря на обустройство новых зданий таможни, рубежей и расширение штата таможенных служащих, и не из-за него ли таможенники стали принимать больше взяток? И неудивительно, что среди первых, кто начал жаловаться, оказались английские, голландские и гамбургские купцы, торговавшие в Санкт-Петербурге. В Коммерц-коллегии обратили внимание на то, что львиная доля товаров 15 лет назад до введения повышенных тарифов стоила гораздо дешевле. Значительно активизировались жулики, торговавшие из-под полы. А русские купцы, по нескольку раз в год посещавшие Бреслау, Гамбург, Силезию и другие места в Европе, практически все товары везли в Россию через Ригу и прочие города, освобожденные от применения тарифа 1724 года. Начиная с 1726 года петровский тариф на выборочные артикулы понизили, а кульминация наступила в 1731 году с началом его коренного пересмотра. В целом все выглядело как возврат к временам перед началом политики государственного протекционизма, хотя власти немного побеспокоились о поддержке русских купцов, отправлявшихся за границу торговать. За исключением дипломатических работников, взявших на себя эту функцию добровольно, власти России не позаботились о назначении каких-либо консулов или консульских служб, хотя иноземцы из крупнейших европейских стран, занимавшиеся торговлей в России, не могли обойтись без услуг своих консулов, готовых дать полезные советы и даже оказать финансовую помощь.