– Собирайся скорее, сестренка, – выдохнул кузен, едва не дрожа от волнения. – Нужно быть во дворце.
– Сейчас, не к вечеру? – Айна неохотно оторвалась от книги. Повесть об ошибках и заблуждениях Эдвина Айтверна, жившего в дни, когда пал старый Конклав магов, оказалась интересна и поучительна. Раздоры и интриги разрушили в ту пору старый Иберлен точно так же, как грозят сейчас гибелью нынешнему. Прошло семьсот лет, но все те же противоречия разрывали северо-западное королевство. – Отчего такая спешка?
Граф Рейсворт собирался арестовать Короля Чародея поздно вечером, когда тот закончит заседание Коронного Совета и отправится в свои покои. К назначенному часу Айна Айтверн должна была находиться в цитадели. Дядя решил немедленно представить ее верховным лордам и сановникам в качестве новой наследницы Серебряного Престола. Но до того времени оставалась еще половина дня, и поспешность Лейвиса удивляла. Айна надеялась, что еще успеет собраться с духом. Книга помогала в этом: знание чужих ошибок убережет хотя бы от пары собственных. Не от всех. Ошибок все равно будет сделано слишком много, Айна не льстила себе, она знала – что ни начнется сегодня, она к этому не готова.
– Планы переменились, – сообщил кузен. – Отец будет брать Ретвальда на банкете, в шесть.
– Прямо за обеденным столом? Что за вульгарность? Десерт хоть ему дожевать разрешите?
– Можно подумать, прежний план был лучше и разлучать Ретвальда с подушкой – менее вульгарно. Приехал король Эринланда с супругой, на четыре дня раньше намеченного срока. Ретвальд отменил по этому поводу вечерний совет и будет давать прием до поздней ночи. Отец сказал, арестует Гайвена прямо там.
– На глазах у всех пэров королевства, а также чужеземных гостей? Рискованный шаг.
Лейвис вздохнул:
– Отец паникует. Он до сих пор толком не поговорил с гарландцем, к тому сложно прорваться, а тут явился эринландский король. Сложно угадать их реакцию. В Тимлейне находятся два чужих короля. Что они скажут, услышав утром, что пригласивший их монарх низложен и взят под стражу собственным коннетаблем?
– Поэтому граф Рейсворт решил низложить монарха прямо под носом у Рэдгара и Фэринтайна, давая пронаблюдать им все подробности этого и без того сомнительного предприятия? Он безумен? Хочет сразу продемонстрировать двум сильнейшим государям востока, что совершает государственный переворот?
Айне не пришлась по душе сделанная Лейвисом пауза.
– Отец не совсем обезумел, – признался наконец кузен. – То есть обезумел, но не сегодня, а когда вообще затеял все это дурное дело. Он не хочет выпускать Фэринтайна и Рэдгара из внимания. Он арестует Ретвальда и сразу объявит тебя новой королевой. Поднесет это как свершившийся факт. Лорды этот факт признают. Коллинс, Гальс, Тресвальд и Эрдер согласны. Тарвела нету в столице, Артур все равно не составит большинства от совета. Переворот останется нашим внутренним делом, однако если чужаки окажутся недовольны и выкажут поддержку Ретвальду… Всегда проще решить дело сразу, пока они будут в окружении наших солдат, а не когда успеют завтра поутру свистнуть своих гвардейцев.