С этой страшной секунды все сразу и изменилось. Настя в глаза не могла посмотреть Веронике, которая следующие два месяца пролежит на вытяжке. Перелом бедренной кости и разрыв связок. Была вероятность, что хромота останется на всю жизнь — тут уж как повезет. Когда Вероника засыпала, Настя плакала и просила у нее прощения, но сама себя простить так и не смогла. Когда Вероника просыпалась, то сама просила прощения за то, что забыла сначала посмотреть налево, а потом направо. Но Настя заставляла себя оставаться в палате, вбивая вину глубже и глубже. Лучше она эти два месяца от Вероники не отойдет, лучше уволится из школы, и тогда, возможно, ей перестанет быть настолько тошно.
Артём тоже пытался, но это для него уже было слишком. Через месяц он уговорил отца и уехал в Чикаго, чтобы восстановиться в университете. Веронике он звонил каждый день, заставляя своими шуточками ее покатываться от смеха, но возвращаться отказывался. Не мог, как Настя, забить в себя вину достаточно глубоко, чтобы ребенок этого не заметил. За тот месяц до его отъезда они друг на друга не посмотрели ни разу — и теперь не приходилось делать для этого усилий. Ровно за одну секунду они возненавидели все то, что между ними случилось.
Настя ушла от Сени только через три месяца. Она до последнего пыталась склеить разбитую чашку, но та снова разваливалась на части. И тогда она совсем просто сказала ему, что уходит. Без терзаний и мук. Потому что уходила она не к кому-то, а от него. И в этом поступке не было ни капли эгоизма — лишь она знала, какие усилия приложила для того, чтобы попытаться этого избежать. И лишь она чувствовала, что в ней не осталось больше сил, чтобы сделать его счастливым. Она любила Сеню за его качества, но никогда не была в него влюблена. И вдруг поняла, что этот клей и нужен любому браку, чтобы чашки изначально не были разбитыми.
Мама не разговаривала с ней две недели. Но потом остыла, переключившись на Викулю. Та стала невестой. Она разбежалась с придурком на машине и встретила парня, о котором даже мама ничего плохого сказать не могла. Почти. Но Мария Максимовна тут же одобрила его кандидатуру, как только эти двое решили пожениться. Это произошло так неожиданно и быстро, что огорошило буквально всех. Были подозрения, что Викуля беременна, но та до округлившегося животика никому не признавалась. Вот так странно и вышло — из трех сестер первой жизнь обустроила младшая. И хоть даже к тому времени была еще молода, но излучала уверенность в собственном будущем. Вместе со своим почти идеальным Кириллом.