Как выяснилось позже, зря. Провисшие вопросы костенеют в этом состоянии. Потом такие темы открывать уже глупо, поэтому они и замирают в тех точках, на которых остановились. И теперь Насте пришлось признать одно последствие — они не имеют права друг к другу прикасаться, если речь не идет об угрозе жизни или чем-то подобном. Не то чтобы она мечтала его беспрерывно жамкать, но сам факт, что это запрещено, странным образом угнетал. А как же новогодний хоровод, в конце-то концов?
Настя слегла с гриппом в конце недели, но поскольку первопроходцы уже возвращались в мир живых, она позволила себе выходные — чтобы получать удовольствие от заботы мужа.
Конечно, Вероника ей позвонила:
— Настя, выздоравливай! Артём, которого тут нет, тоже просит передать, чтобы ты выздоравливала!
— Спасибо, хорошая моя. Передай и Артёму, которого там нет, тоже спасибо.
Вероника громким шепотом передала, хотя ему, наверное, и так было слышно. А потом рассказывала Насте о своих соплях и жутком кашле, но позже вспомнила, что позвонила, чтобы Настиным самочувствием поинтересоваться, а не о своем рассказывать:
— Это я тебя заразила, да?
— Нет, меня Артём заразил! — уверенно заявила Настя. — Так ему и скажи, хотя его там нет!
— Да знаю, что я, — услышала она его голос. — Маску надо носить, чтобы не заразиться.
— Тебя бы устроило, только если бы я в противогазе ходила! — Настя переключилась на него.
Вероника зашептала:
— Настя, вообще-то он тут рядом лежит! Я не стала тебе говорить, потому что он так попросил!
Настя рассмеялась, а после закашлялась.
— Я догадалась, Вероника.
— Ой, а давай мы с Артёмом тебя навестить приедем? Ведь у меня уже нет температуры! — оживилась девочка. — Нас Юрий Владимирович на пять минуточек привезет, ведь так можно, да?
Но Настю опередил Артём:
— Я к Насте не поеду. В смысле, мы с тобой еще сами не окончательно выздоровели, чтобы куда-то ехать.
Настя тут промолчать не могла:
— Я тоже Артёма видеть не хочу! Он так боится от меня заразиться, что по рукам бить готов!
Вероника недоумевала:
— А разве можно заразиться тем же штаммом гриппа, которым только что поболел?
Сил нет, до чего дети умные пошли.
— Все, Ник, прощайся, — снова подал голос Артём. — Настя там не так уж и сильно болеет, раз такая злопамятная.
* * *
Вопрос о неуместности новогодних хороводов сам собой отпал, потому что Артём на праздники укатил в загородный дом друзей. Александр Алексеевич так в последнее время был им доволен, что разрешил сыну эту вольность. Он не опасался, что этим открывается новая серия побегов из дома. Видимо, они пришли к таким взаимоотношениям, которые позволяли отцу пребывать в уверенности, что Артём не придумает причины, чтобы опять надолго покинуть родину. К сожалению, Настя той же уверенности не испытывала — их-то отношения с Артёмом как раз и не подразумевали стабильности. Только напряженные неловкости, за которыми сразу и последовал отъезд без предупреждения. Ну конечно, разве они должны друг перед другом отчитываться?