— Это долгая история.
— О женщине?
— Все истории о женщинах. Но я пока не уверен, что хочу ее забыть.
— Оно тебя мучает.
— Воспоминание?
— Да!
— Иногда спать не дает.
— Рассказывай. Публиковать или нет решишь потом.
Старик и аппарат замолчали.
— Так, о чем твоя история? — через несколько минут спросил аппарат.
— О чем моя история?
— Да.
— Наверное, о воровстве?
— Что ты украл?
— Я не стыжусь того, что украл.
— Кто-то пострадал?
— Погибла красивая девушка, её побили камнями, а потом похоронили, заживо.
— Ого! — Выкрикнул аппарат и залился красным цветом.
— Тебе интересно? — с удивлением в голосе спросил старик.
— Кого ты видишь в главной роли?
— Я могу выбрать кого угодно?
— Да. Но мы будем советоваться друг с другом, я тоже принимаю решение по утверждению актёра.
— Ладно. Давай только вернёмся в палату, я хочу поспать и все хорошенько вспомнить.
***
— Не спится?
— Я думал, что выключил тебя, — ответил старик.
— Меня нельзя выключить, как и тебя.
— Правда? Мне кажется, что я выключаюсь часто. В детстве, каждый раз засыпая, я прощался со всем окружающим миром, потому что был уверен, что сон — это совсем другая реальность. Ты вот не спишь, тебе не понять.
— Да, — согласился голос. — Но сейчас, во сне, люди получают питание. Это похоже на зарядку любого электрического устройства. Мы похожи.
— А как же сны?
— У всех по-разному. Кому-то снятся, кому-то нет.
— Ты знаешь многих людей?
— Я программа, люди меня используют, чтобы снять кино.
— Мы именно поэтому поводу и встретились с тобой. — Старик рассмеялся. — Знаешь, мне всегда казалось, что кино сложная штука. Как музыка, поэзия, живопись. Но вы так быстро научились создавать и то, и другое, и третье.
— Ты думаешь мы обокрали вас?
— Нет. Это случится тогда, когда вы научитесь получать удовольствие и делиться этим друг с другом. Я вряд ли доживу до этого момента.
Старик продолжал улыбаться.
— Тебя веселит эта мысль?
— Да. Тебя не было еще на свете, когда люди впервые узнали, что живут в симуляции. Для тех, кто поверил, смысл удлинять собственную жизнь потерялся, надо было просто перестать бояться смерти. Что-то подобное произошло с греками, если верить Гомеру.
— Как это связано с удовольствием?
— Почитай «Старик и море».
— «Старик и море»? Прочитал. Сюжет разворачивается на острове Куба.
— Кубинцы — это греки ХХ века. Че — Ахилл, который выжил в решающей битве и понял, что потерял собственное бессмертие.
— Но Че знают все, он герой, ты, наверное, говоришь про Фиделя?
— Он герой, потому что все-таки сумел погибнуть, его расстреляли, за углом сарая.
— В повести нет Че. Действие в сюжете происходит еще до революции.