Письма Докучаева и Измаильского показывают, как много помогали друг другу эти исследователи, как они дополняли один другого, и как много дало такое сотрудничество. Переписка Докучаева и Измаильского представляет исключительную ценность для составления не только их биографии, но и помогает также раскрыть некоторые подробности пребывания этих двух русских ученых в Славяносербском уезде.
Докучаев прилагал много усилий, чтобы освободить Измаильского от роли управляющего частными имениями (которой Измаильский, как видно из переписки, сильно тяготился) и устроить его в Ново-Александрийский институт или Особую экспедицию Лесного департамента. [87] Как же Александр Алексеевич оказался в Славяносербском уезде и снова в роли управляющего уже Александровского имения?
Бесспорно, Измаильский был решительно настроен покинуть Кочубея и видел себя, например, в должности управляющего государственными имуществами где-нибудь на юге или на Кавказе. На юге, потому что там он рассчитывал укрепить своё слабое здоровье. Поэтому Измаильский под разными предлогами отказывается от предложений Докучаева, и, главным образом, потому, что жалованье, которое ему могли бы там предложить, значительно уступало его нынешним доходам.
Он так и напишет Докучаеву: «Простите великодушно, что я отказываюсь от дела, вами предложенного, но у меня семья, о которой тоже нужно подумать. Ведь они моими научными увлечениями сыты не будут, а, отправившись в „дальние страны“, я только и оставлю им одни воспоминания о своих увлечениях. Не похвально — на старости лет». [87]
В круг знакомых В. В. Докучаева входили многие землевладельцы, которые обращались к нему с просьбами и советами. Например, генерал-лейтенант Бобриков, — начальник штаба войск гвардии, владелец большого имения в Кременецком уезде Волынской губернии, обратился к Докучаеву с просьбой рекомендовать ему ревизора и управляющего в одном лице в указанное имение. «Вероятно заплатит 3—4 тысячи. Если согласны в принципе, телеграфируйте» [87]. Не трудно догадаться, что Измаильский откажется и от такого предложения: по первых, Волынь — не юг, во-вторых, жалованье такое же, как и у князя Кочубея.
С такой же просьбой, как и генерал-лейтенант Бобриков, к Докучаеву мог обратиться промышленник и землевладелец Голубев Виктор Фёдорович. И предложения Славяносербского «капиталиста» могли оказаться более щедрыми. Во всяком случае, в марте 1896 года Измаильский ведёт переговоры с В. Ф. Голубевым и к середине июня вопрос с переходом уже решён.
Словно предчувствуя, что новое дело, за которое предстоит взяться Измаильскому «видимо чрезвычайно сложное, а потому и трудное», Докучаев вновь предлагает Александру Алексеевичу отступиться от принятого решения: «…возобновляю Вам моё старое предложение (и на старых условиях) поступить в нашу экспедицию специально заведовать опытными полями (но не хозяйствами, как предполагалось раньше) на всех трёх участках… Подобные предложения, дорогой Александр Алексеевич, бывают не часто…» [87]. Тщетно. Измаильский отказывается от предложения Докучаева и едет в Александровское имение под Луганском.