В Старобельском уезде партия Лесного департамента существовала с 1902 г. С этого же года было начато закрепление песков, а с 1904 г. — их облесение. [18]
Чины, состоящие на работах по укреплению песков и оврагов в Харьковской губернии, указаны в «Харьковских календарях» за разные годы. Заведующим песчано-овражным округом назначен известный лесовод старший таксатор Гурский Валерий Ярославович [37—44], в 1917 его сменил также широко известный лесовод Турский Валерий Ярославович. [45] Заведующими работами непосредственно в Старобельском и Купянском уездах числились: младший таксатор Пугачев Александр Владимирович [37—39], с 1910 года — ученый лесовод Блонский Мечислав Янович [40, 49], с 1913 года — младший таксатор Иващенко Андрей Иванович [42—44].
Всего за 10 лет (1902—1912) посадкой шелюги было закреплено 3793 десятины песков, а облесено сосной — 517 десятин. Шелюгу высаживали преимущественно крестьянские общества, как самые крупные в то время песковладельцы. На своих плантациях они вели правильное хозяйство: рубили шелюгу через три года, охраняли от потрав скотом. Имелись общества, у которых площадь шелюговых посадок достигла тысячи десятин и более (Трехизбенское — 1120 десятин). Таких крупных посадок шелюги, как в Старобельском уезде, не было во всей губернии.
С сосною дело обстояло иначе: как крестьяне, так и частные владельцы, из-за боязни неудач, а, главное, долгого ожидания доходности, садили сосну в самом незначительном количестве. Посадки сосны начались с 29 десятин в 1904 г. и увеличились до 102 десятин в 1912 г. [18]
Лидером посадок сосны тогда выступил Старобельский уезд, на песках которого с 1905 по 1912 год созданы сосновые насаждения на площади более 180 га, что составило более трети (34,8%) всей площади культур сосны на песках Харьковской губернии.
При организации дела укрепления сыпучих песков, а также при производстве работ, большая часть труда, конечно, выпала на долю чинов лесного ведомства, но справедливость требует упомянуть, что представители местной администрации и общественных учреждений всегда, со своей стороны, оказывали полное содействие лесным чинам при практическом разрешении ими настоящей трудной задачи. Земские собрания, на которых командированные лесоводы давали объяснения по своим докладам, в большинстве случаев серьезно относились к вопросу о борьбе с песками, ассигновывая достаточные средства на это дело. [14]
Вышесказанное в полной мере относится и к деятельности Старобельского уездного земства. Значение Старобельского земства в истории нашей страны в царское время недостаточно освещено. Цель проведенных исследований, в какой-мере это исправить. Исследовались материалы заседаний Старобельского земского собрания, хранящиеся в фондах Луганского областного краеведческого музея, Луганской ЛОУНБ им. Горького, а также в частных библиотеках: «Свод постановлений Старобельского земства за двенадцать лет с 1890 по 1901 г.» (1904), Журналы Старобельского земского собрания за 1906—1911, 1913 и 1914 годы. [3, 5—9]