— Эх, враг! — вскрикнул Хап. — Как это тебя?
— С рикошета, — зло ответил Малай и указал на джиду, у которой сбоку пуля содрала кору…
…Басмачи замолчали. Замолчали и охотники. Залег перед избушкой тугай, как чуткий зверь; каждая винтовка в тугае — зуб звериный; у зверя Зубы страшные, винтовки в тугае — страшнее, и каждая несет смерть…
— Чтой-то не так… Молчат, — подозрительно покрутил головой Федор. — Я на крышу слазаю. Посмотрю.
— Осторожнее, — бросил вслед ему Хан.
По углу, где выступавшие бревна каркаса образовали лестницу, Федор залез на крышу, распластался за трубой и стал смотреть в тугай. Он увидел, как по дороге, быстро, ныряя в заросли, как зайцы в траве, промелькнули двое и скрылись.
Тугай лежал тихий и настороженный.
— Вот что, — шепнул Федор Хану, — за подмогой поехали…
— Ну-у-у?…
И лицо Хана сразу стало белым, а уши налились кровью.
— Что? Что? — переспросил Малай, тупо перебрасывая из руки в руку испачканное кровью ружье.
— Слышь, за подмогой поехали…
Постояли молча. Потом Хан выдавил из себя, так тяжело, словно у него на груди камни лежали:
— Смерть, значит…
— Так выходит.
— Всем, — вставил Веревкин и вдруг заговорил быстро и горячо:
— Я говорил — ехать надо! А вы все одно: — обойдется, да обойдется!.. Обошлись вот!.. Я говорил!..
— Да что ты бормочешь: «говорил, говорил», — грубо перебил его Малай. — Говорил да и уезжал бы поскорей. Сидел вот, сволочь, да и нас подвел. Из-за тебя…
Малай осекся, увидя под носом вороненое дуло «маузера». Хан, красный, трясущийся от злобы, сдавленно выкрикнул, как харкнул:
— Замолчи, сукач! Башку размозжу! Ах ты, сволочь! У-ух!
И, не сдержавшись, ткнул Малая в губы концом «маузера». Потекла кровь. Малай вытер ее рукавом и, не сказав ни слова, отошел в сторону и сел прямо на землю.
Хан облокотился спиной на джиду. Федор зорко наблюдал, сквозь щель в заборе. Наступило долгое молчание. Неожиданно, тихо заговорил Хан:
— Да… Всем не выбраться… А не всем. Двоим… Попытаться можно…
— Куда пытаться то? — спросил Федор.
— А через забор, — ответил Хан.
— Ошалел ты! Пока лезть будешь, десять раз сшибут. Смотри-ка!
Федор поднял над забором на палке свою шапку, и она сейчас же упала, пробитая в двух местах.
— Да не верхом, дурак, а низом…
И Хан рассказал свой план. Нужно было метать жребий. Кому выпадет — остаться и частой стрельбой отвлечь внимание нападающих, а остальным двоим — бежать через нору под забором в Баранью пещеру, что находилась в самой чаще тугая.
— Метнем, — как эхо отозвался Малай.
— Втроем метнем, — сказал Хан.
— Почему? — живо и тревожно спросил Малай.