Стоя на утрамбованной сотнями поколений пастухов тропинке, Алекс понял, что без борьбы ему не удастся вернуться к жизни. Отныне ему придется вырывать у нее все то, что ему ранее принадлежало. И он был готов к этому.
В первый раз за несколько лет он по-настоящему устал. Все тело сигнализировало болью, прострелами и ломотой, что были допущены значительные физические перегрузки. Организм бесхребетной начинкой растекся где-то между простыней и одеялом, но Александр улыбался. Почему? Этого он и сам не знал, но чувствовал себя в этом расплющенном состоянии удовлетворенным, как после праведной борьбы с врагом.
Мысли, обычно вносившие суету и нетерпение в жизнь Алекса, куда-то расползлись, и в голове ощущалась приятная пустота. Спать не хотелось, вернее, хотелось, но трудно было расстаться с этим чудным состоянием. Теперь ему было понятно словосочетание «заслуженный отдых после тяжелого трудового дня». Александр запланировал, что с завтрашнего дня он сознательно будет измываться над собственным телом, чтобы получить эту сладостную усталость.
Если бы они сидели в общем зале, то бесспорно являлись бы центром всеобщего внимания, ибо такую разношерстную компанию трудно встретить в природе. Но предупредительный Бернштейн предусмотрел и это, он заказал отдельный кабинет в ресторане модного клуба, где привыкли ко всякому.
Эта встреча была назначена для вопросов-ответов перед отъездом, для утряски деталей, для притирки участников друг к другу. Марку Бернштейну эта встреча была необходима для того, чтобы понять, справится ли он с этой оравой или лучше отказаться сейчас.
К назначенному часу взволнованные Ольга с Аней в сопровождении метрдотеля переступили порог отдельного кабинета, где уже томились Лариса Петровна и Валентин.
Ольга выглядела прекрасно. Природная стройность была выгодно подчеркнута элегантным костюмом, лицо ухожено и выражало уверенность в своей привлекательности. Анюта была вне конкуренции, ее возраст уже козырь, которому нет равных.
Лариса Петровна благодаря диете, многочисленным маскам и примочкам, а также приглушенному свету смотрелась гораздо лучше, чем без всего этого. Ольга сочувственно подумала: «Зачем она, бедная, покрасилась в этот жгуче черный цвет?». И действительно, из-за него жена №1 выглядела воплощением проигранной битвы с возрастом. Рядом с матерью не молодящийся и кругленький Валентин выглядел ее внуком.
— Здравствуйте. Я Ольга. Это моя дочь, Аня. Кажется, мы вовремя.
— Мы заочно знакомы. Я — Лариса Петровна. Это наш с Александром сын Валентин.
— Валентин Александрович.