— Я, принцесса Ами, наследница императорского престола Вели, гарантирую тебе неприкосновенность и жду от тебя в ответ информации, что ты должен мне передать. Лорд Бенито является свидетелем моих слов.
— Во имя империи, — как-то очень буднично произнес контрабандист, сбив весь пафос момента.
Неожиданно заработала вытяжка, и я вдруг понял, что все это время мы стояли и разговаривали в затянутой пылью комнате. Хорошо, что я в шлеме, иначе бы уже, наверное, легкие выплевывал. Стоп! Я так волновался о своих мозгах, что совсем забыл о взрывах, с помощью которых принцесса и Бен пробили сюда проход.
— Бен, ты не оставишь нас на пару минут? — принцесса попросила лорда нас покинуть, явно не собираясь давать ему возможность узнать что-то лишнее.
— Подождите, — я понял, что меня мучает какое-то нехорошее подозрение.
— У нас уговор или ты отказываешься от слова? — принцесса злобно на меня посмотрела, а у меня сразу всплыло в памяти, как она назвала меня «существом»…
— Нет, но я чувствую, что мы что-то упустили… Одна минута же ничего не решит?
— Ну? — кажется, в меня поверили. Неожиданное чувство.
— Взрывы, — я указал на потолок и стену. — Это же ваших рук дело? Никакой войны на Кнарке нет?
— Нет, — естественно, иначе бы эти двое не были так спокойны. Значит, меня смущает что-то другое…
Ну, конечно! Принцесса нашла меня, потому что ее направил граф Колонель. Он знал, куда сможет полететь мой челнок, а дальше просчитать ход мыслей землянина, впервые выбравшегося в космос, не так уж и сложно… Но как тогда здесь оказался Бен?
— Как ты меня выследил после Кнарка? Когда я был уже не на твоем корабле? — я повернулся к лорду-контрабандисту. Судя по напрягшемуся лицу принцессы, она поняла, к чему я клоню.
— Так ничего сложного в этом нет, — Бен тоже явно почувствовал повисшее в воздухе напряжение. — Во время взрыва с Вларса взлетело несколько частных судов. Мне оставалось лишь достать их полетные карты, а тут еще удалось заполучить данные задержания одного наглого обладателя желтого шлема. И дальше, зная кого искать, вычислить планету и даже гостиницу с номером было совсем не сложно.
Мысли в моей голове неслись с чудовищной быстротой. Все логично: мое задержание космополицейскими, шаттл старого вели, регистрация в планетарной системе, заселение в номер… Но если лорд Бенито меня так легко вычислил, не зная изначально, что я улетел на челноке Колонеля, получается… Черт! Значит, и повстанцы уже тоже на хвосте? Вот, получается, что меня все это время подспудно мучило.
И тут же, будто подтверждая мои мысли, раздался страшный грохот, а из провала, оставленного Ами, опять повалила пыль. Похоже, нас нашли. И пусть я не знаю, за кого сейчас принимают меня люди коммандера, но в живых точно не оставят. А узнав, что я в петле, будут убивать каждый понедельник.