Началось все, как и с поездкой в Стокгольм в 1995 (начало Трибунала о Чечне), с того, что я обратил внимание на то, что не один-два, а все пункты досмотра багажа в Шереметьево действуют и соответственно, все участники конференции не стоят в одной очереди, а беспрепятственно и быстро проходят к паспортному контролю.
Я подошел с Сергеем Роговым — директором Института США и Канады к стойке досмотра(говорил с ним о деле мнимого шпиона Сутягина), но и нас почти подтолкнули к паспортному контролю. У меня в кармане были разрешенные тогда по закону три тысячи долларов, завернутые в банковскую квитанцию об их покупке. Но я не успел ее отдать. Зато в «накопителе» уже было человек пять сотрудников милиции, которые, очевидно, по материалам «наружки» все это знали, их металлоискатель был настроен так, что эти три тысячи зазвенели, как будто я был в бронированных доспехах и меня с восторгом эти поджидавшие милиционеры стали выводить, не обращая никакого внимания даже на банковскую квитанцию.
После нагло прерываемого телефонного разговора с Мак Фоллом, статьи в «Вашингтон пост» об этом и второй готовящейся (она появилась на следующий день, в «Нью-Йорк таймс») на следующий день после четырех часовой задержки самолета (интересно, сам ли Путин планировал, что делать?) я все же попал в Чикаго.
Шел уже второй день конференции, все присутствующие, конечно, знали из газет, что произошло и тут начался спектакль, от омерзительности которого я до сих пор не могу оправиться. Тут же на сцену попросился Лукин (главный защитник прав человека в России, согласившийся в отличие от меня, сменить в аппарате президента Сергея Ковалева и виртуозно умеющий делать вид, что покрывая бандитов, сам он бандитом не является). Лукин с большой радостью отметил, что мне удалось приехать на конференцию, а потом стал пространно рассуждать о том, что это враги Путина пытались мне помешать выехать из Москвы. Как они пробрались в КГБ и прерывали наш разговор с Мак Фоллом он, правда, не уточнил. Может быть именно потому, что выступление Лукина звучало как-то недостаточно убедительно для Бжезинского, Кэмпелмана и ста других американских политиков довольно хорошо понимавших положение в России, вслед за Лукиным попросил слово Борис Немцов и с еще большим жаром стал всех убеждать, что враги Путина не дремлют, провокация с Григорьянцем — это дело их рук, а мы все должны поддерживать такого несчастного и демократа до мозга костей российского президента.
Поскольку я должен был говорить в первый день, а успел лишь во второй к обеду, было решено, что я буду говорить за прощальным торжественным ужином. На самом деле у меня уже не было сил после двухдневных приключений и ничего серьезного с концептуальной точки зрения я не говорил. Но и тут Борис Немцов, поскольку штатных переводчиков за ужином уже не полагалось, вдруг вызвался меня переводить, но все упоминания о КГБ, о том, что твориться в России аккуратно пропустил. Мой английский недостаточно хорош, чтобы выступать, но я все понимаю, что говорят мне и как меня переводят многочисленные в моей жизни переводчики. Самое противное во всем этом было то, что не только русские, но и большинство американцев (например, Бжезинский) хорошо знали русский язык, но ни Лукину, ни Немцову не было стыдно.