Стамп остановился у приоткрытой двери медотсека и уже набрал воздуха в грудь, готовясь произнести пламенную изобличительную речь, но раздавшиеся изнутри звуки заставили его замереть и прислушаться.
– Я могу идти? – спросил женский голос.
Его обладательница не была знакома помощнику кока, но он догадался, что, вероятнее всего, это новенькая, которую только-только взяли в экипаж по контракту, кажется, дрессировщица или что-то вроде того.
– Не раньше, чем я заберу у вас глаз, – ледяным тоном откликнулся врач.
У Томаса по спине пробежали мурашки. Видимо, у пациентки тоже, поскольку ответить она не решилась, и следующая услышанная поваром реплика также была произнесена доктором:
– Вас разве что-то в этом смущает? Это же не последний ваш глаз. Вы и без него неплохо видите, верно?
Теперь волосы случайного слушателя встали дыбом, в первую очередь – всё от того же холодного спокойствия, с каким разговаривал медик.
– А я бы предпочла его оставить, – возразила пациентка. – Я к нему как-то уже привыкла. Но если вы настаиваете…
– Настаиваю, – отрезал Уолкс. – Считайте это платой за осмотр.
На несколько секунд все стихло, но затем краткосрочная тишина была компенсирована громким женским криком.
– А-а-а! Больно! – возмущенно завопила женщина.
– Ничего страшного, – жестоко ответил врач. – Что мне, анестезию вам, что ли, делать?
Томас Стамп продвигался к лифту таким быстрым шагом, на какой только был способен. Бог с ней, с родинкой. Никогда больше он даже не приблизится к двери медицинского отсека.
* * *
Взлет был позади, и Митос остался далеко… даже нельзя было сказать, что внизу, поскольку там, где мы теперь находились, понятия «верх» и «низ» практически теряли свой смысл. Перегрузки на корабле класса «Галалэнда» не ощущались, и все время вылета я провела с животными, спокойствию которых старт корабля, понятное дело, отнюдь не способствовал. Тим помогал по мере возможности, то есть, в сущности, просто околачивался рядом. Так мне и самой было спокойнее: еще, чего доброго, укусит его кто-нибудь из разволновавшихся зверей, а Уолкс потом с меня три шкуры спустит, да еще и предложит срочно ампутировать парню пострадавший орган…
За столь короткий срок я уже успела привыкнуть к тому, что проходившие по нижнему этажу вэбээсники делились на три категории. Первые зверей боялись, вторые, напротив, проявляли живой интерес, а третьи, бывшие, правда, в меньшинстве, просто пробегали мимо по своим делам. Человек, приблизившийся к клетке сейчас, определенно относился ко второй категории. Страха он, похоже, не испытывал вовсе. Закончив подкармливать обезьян, я шагнула навстречу посетителю и только теперь поняла, что это была девушка. Прежде я видела ее со спины и отчего-то решила, что это мужчина. Видимо, из-за походки и коротко постриженных волос. Одежда и обувь, понятное дело, были одинаковыми у всех, в том числе – теперь – и у нас с Тимом, и особо женственному виду тоже не способствовали.