— Ничего, отдыхай, старшина.
Но только Ракитянский смежил веки и с удовольствием расправил усталые ноги, как в дверь кто-то постучал.
«Наверно, Нина», — подумал Канашов, и сердце радостно екнуло в груди.
Старшина нехотя встал и на цыпочках подошел к двери.
— Кто? — спросил он вполголоса, надеясь, что комдив не услышит.
— Дежурный по штабу.
Канашов заворочался, встал.
— Пропусти, старшина.
— Товарищ полковник, на участке первого полка просочился белофинский лыжный отряд силою до двух рот. Подполковник Стрельцов просил доложить, что он не может разыскать командира полка.
Пока дежурный докладывал, Канашов соображал, что делать.
«Первый полк — Бурунова. Где он мог быть? А, его пригласила встречать Новый год Аленцова. Хорошо, если он сможет управлять боем полка после встречи…» Взглянул на часы — половина второго ночи.
— Когда просочились белофинны?
— По докладу начальника штаба, полчаса тому назад.
— Товарищ дежурный, немедленно ко мне Стрельцова. А вы, старшина, готовьте машину, — приказал Канашов.
Начальник штаба дивизии подполковник Стрельцов появился, вскоре и доложил, что полк успешно ведет бой и основные силы врага уничтожены. Но небольшая группа лыжников, примерно до двух взводов, отстреливаясь, ушла оврагами в леса на участок третьего полка. Этот малочисленный полк был выведен во второй эшелон дивизии для пополнения. Командир полка принял все меры, чтобы захватить в плен или уничтожить лыжников.
Канашов позвонил командиру полка. Майор Сизов доложил:
— Товарищ полковник, группа белофиннов окружена. Мы предложили им сдаться в плен. Они ничего не ответили.
— Ваше решение?
— Может, нам блокировать их до утра и затем еще раз предложить сдаться?
— Они уйдут у вас из-под носа не к утру, а часа через два-три. Кого-кого, а финских лыжников я знаю хорошо по 1939 году.
Командир полка умолк.
— Чего же вы молчите?
— Жду ваших указаний…
Комдив недолюбливал командира третьего полка за его нерешительность и неповоротливость. В дивизию он прислан совсем недавно, командовал до этого полком в запасной бригаде, имел самые хорошие аттестации по службе. Вот и проверка его боевых командирских качеств. Нельзя было оставлять финнов до утра. Если лыжники просочатся и пойдут по тылам, они могут посеять там панику. Но по бесшабашному и самоуверенному тону голоса командира полка Канашов понял, что Сизов был уже навеселе.
— Вот вам мой приказ: немедленно ложитесь спать, а трубку передайте вашему начальнику штаба. Пусть он, пока вы будете отдыхать, постажируется. Ему не вредно, как академику.
— Товарищ полковник, но финны ведут себя спокойно, только изредка постреливают, — лепетал Сизов.