Да мало того, что подорожала. Рыцарский костюм не всякий мог носить. Нормальный человек в нём задыхался. Нормальному человеку хотелось сразу стащить с себя эти железки и вздохнуть полной грудью. Нормальный человек потел и страдал. А некоторые нормально себя чувствовали в этом железном скафандре. Не потели. Не задыхались. Потому что ящерицы. Так ящерицы узурпировали право на оружие и стали править Европой. Они назначили себя аристократией, феодалами, придумали себе привилегии и угнетали простой народ. А если простой народ восставал – они легко подавляли бунты.
В чисто военном плане тяжёлая рыцарская кавалерия вовсе не была непобедимой. Громила рыцарей лёгкая подвижная конница сарацинов. И профессиональная пехота могла рыцарям успешно противостоять. Но против мирных жителей рыцари были незаменимы. Это был для того времени ОМОН, «космонавты» в касках и масках. Сотня рыцарей затаптывала и разгоняла многотысячную толпу сердитых горожан. И власть ящериц-феодалов казалась неколебимой.
Пока в тайных мастерских Венеции не изобрели новое и страшное оружие – арбалет. Стрела, пущенная из лука, не могла пробить броню рыцарского облачения. А болт, тяжёлый, с массивным наконечником, вылетающий из арбалета с огромной скоростью, болт пробивал латы. И господству рыцарей скоро пришёл конец.
Знаешь, Эрманарих Казбекович, они ведь даже пытались запретить арбалет! Наказывали за изготовление, хранение, ношение. Совсем как сейчас за огнестрельное, если у тебя нет разрешения. Но как можно остановить распространение эффективного оружия запретами? Ничего не помогло. И сейчас не поможет. У всех есть всё оружие, которое только было придумано на земле, у всех, кто может его купить или сделать. Каждая страна хранит тонны химического и биологического оружия. И рано или поздно они обязательно его применят. Потому что оружие, если его однажды придумать, оружие никто не сможет запретить или остановить.
Тогда я рассмеялся. Иван Шимода тоже рассмеялся. Он смеялся как эхо. Я сказал: ну вот. Великий секрет. Нами правят рептилоиды. Шимода сказал: строго говоря, они вовсе никакие не рептилоиды. Я даже не понимаю, что значит это слово – «рептилоиды». Они просто рептилии. И нет, не правят. Пока нет. Скоро начнут. Но это действительно большой секрет. Я сказал: ага. Такой большой секрет, что об этом кричат на всех углах, сочинили тысячи книг и миллионы анекдотов. Если это тайное знание, то зачем рептилии нам его раскрывают? Шимода сказал: нет, что ты. Это не они. Они любят тайну и тишину. Я спросил: тогда кто? Шимода сказал: известно, кто. Амфибии.