И тут ее мобильный выдал знакомую мелодию. Муж.
— Да, дорогой… — проворковала она в трубку.
— Надюша, ты понимаешь…
Надежда уже все поняла. Надюшей муж называл ее только в исключительных случаях, когда чувствовал себя виноватым и хотел оправдаться.
Оказалось, что приехали компаньоны из Москвы, которых срочно требуется вести в ресторан. И вообще развлекать. Это называется неформальное общение. Один компаньон был очень приличный человек, и жена симпатичная, ровесница Надежды. Так что если бы приехал он, то муж немедленно вытребовал бы Надежду к себе. Стало быть, приехал другой, тот, который менял жен так часто, что, кажется, и сам в них запутался.
— Так ты сегодня поздно? — спросила Надежда, тщательно следя, чтобы в голосе прозвучало огорчение.
— Да, похоже… — муж не умел притворяться, так что особого огорчения Надежда в его голосе не расслышала. — А ты вообще где? — спохватился он. — Я домой звонил — ты трубку не берешь.
— А я в торговом центре, утюг новый купила, — сказала Надежда самым «хозяйственным» голосом, — уже домой собираюсь.
— Да, а то Бейсик не любит долго быть один…
Рыжий наглый котяра был большой любовью Сан Саныча. Иногда Надежда думала, что он и женился-то на ней из-за кота. Но такое было нечасто.
«Вот и не ходил бы по ресторанам, а вернулся домой пораньше, — подумала Надежда, — раз так за своего кота переживаешь, сам бы его и утешал».
Похоже, что муж все-таки прочитал ее мысли, потому что он попрощался виноватым голосом.
— Ну? — Надежда посмотрела на Лёлика весело. — Закажи мне еще кофе и рассказывай, что у тебя стряслось. Просто не мужчина, а ходячее недоразумение!
Лёлик заказал еще кофе и пирожных, на этот раз любимые Надеждины «Алые паруса», и начал свой рассказ.
За неделю до встречи с Надеждой Михаил Леонов вошел в подъезд своего нового дома. Почти одновременно с ним к подъезду подошла привлекательная молодая женщина с тяжелым пакетом в руке. Михаил поздоровался и придержал для нее дверь.
Он не был знаком с этой женщиной — как вообще не был еще знаком ни с кем в этом доме, куда только что переехал, но руководствовался известным высказыванием Сервантеса: ничто не стоит так дешево и не ценится так дорого, как вежливость.
Женщина улыбнулась ему и ответила, они вместе подошли к лифту, Михаил нажал кнопку вызова.
Дверь кабины открылась, Михаил пропустил женщину вперед и вошел следом за ней. Теперь он лучше разглядел незнакомку. Ей было, пожалуй, около сорока — тот возраст, в котором некоторые женщины немного блекнут, а другие, наоборот, расцветают, раскрывая свою индивидуальность.