Впервые жилище Хлои полнилось человеческими голосами.
Дом… Ее родной, милый дом. Думалось ли, что им станет та мрачная, сырая пещера, где прошли первые дни после высадки?
Пока она делала прививки Ивану и Таргу, дети по очереди сходили в душ, и теперь что-то горячо обсуждали между собой – их голоса прорывались даже через звукоизоляцию.
– Ну, вот, Иван, с тобой все. Таргит, – она обернулась, – тебе придется еще немного побыть тут.
– Проблемы? – напрягся он.
– У тебя аномальная ДНК. Думаю поэтому твои органы начали отказывать.
– В каком смысле «аномальная»? – опешил Таргит. Его реакция выглядела искренней, похоже, он был удивлен не меньше других.
– Ну, если выражаться простым языком, у обычного человека в ДНК много так называемого «генетического мусора». Это след эволюции. Некоторые участки наследственной памяти обрывочны, другие представлены так называемыми «спящими генами», чье предназначение пока еще не разгадано.
– У меня слишком много наследственных повреждений? – уточнил Таргит.
– Наоборот. Их нет, – ответила Хлоя. – Как и генетического мусора. Словно исходник твоей ДНК был тщательно очищен от всего «лишнего», а после клонирован. Я нашла маркеры «Генезиса», – это своего рода «патенты», на разработки корпорации, встроенные в геном. Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Он сумрачно промолчал.
– «Лучшее враг хорошего», – Хлоя не стала ничего переспрашивать, но незаконченную мысль продолжила: – Мы считаем определенные последовательности «генетическим мусором», но на самом деле многие фрагментарные участки кода активируются при определенных условиях и играют важную роль. Наши знания велики, но не абсолютны. Единственная область, где могли бы применятся очищенные от «мусора» образцы, – это фабрики клонирования, предназначенные для выращивания отдельных тканей или органов.
– Долго я проживу? – хмурясь, спросил Таргит.
– Учитывая киборгизацию? Да, долго. Но у тебя никогда не будет детей. И ты не застрахован от внезапных сбоев в метаболизме.
Пока они разговаривали, Иван оделся, невольно прислушиваясь к диалогу. С Таргитом все не просто. В его происхождении кроется тайна. Хотя, учитывая обстоятельства, наше прошлое можно списать со счетов.
– Я пошел, – Стожаров взял куртку.
– Сейчас будем ужинать, – напомнила Хлоя.
– Спутник на нестабильной орбите. Мне нужно успеть снять данные, пока он не сгорел в атмосфере. Где у тебя узел связи?
– Оборудование на вершине холма. Но там какая-то поломка.
– Я возьму Дейва.
– Хорошо. Только возвращайтесь побыстрее. И будь осторожен, ночные хищники крайне опасны. Не снимай дыхательную маску. Внешний метаболический имплантат не гарантирует полной сопротивляемости к нейротоксинам и патогенам, а они тут распространены повсеместно.